Les chiffres sont terribles. Le tremblement de terre de magnitude 6.3 qui a frappé samedi l’ouest de l’Afghanistan a fait près de 2.000 morts selon les autorités locales citées par l’agence de presse américaine Associated Press. Le bilan s’est aggravé car le séisme, suivi de huit fortes répliques, a provoqué des glissements de terrain.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 600 maisons ont été détruites ou partiellement endommagées dans au moins douze villages de la province d’Hérat. Au total, 4 200 personnes ont été affectées d’une façon ou d’une autre par le séisme, selon la même source.
BREAKING: Almost 2,000 people have been killed in powerful earthquakes in Afghanistan’s west, says a Taliban spokesman, the deadliest to strike the country in two decades. https://t.co/n5uFJ9dFpG
— The Associated Press (@AP) October 8, 2023
Selon Abdul Wahid Rayan, porte-parole du ministère de l’information et de la culture, le nombre de victimes est plus élevés que celui annoncé par des sources médicales dimanche matin, qui faisaient état de 1000 morts. Le séisme a détruits six villages et des centaines d’habitants sont toujours ensevelis sous les débris.
L’épicentre du séisme a été localisé à 40 kilomètres au nord-ouest d’Hérat - ville considérée comme la capitale culturelle de l’Afghanistan -, et il a été suivi rapidement par de nombreuses et fortes répliques de magnitudes de 5,5, 4,7, 6,3 et 5,9 respectivement, a rapporté l’Institut de géophysique américain (USGS).
A Hérat, qui compte 1,9 million d’habitants selon les données de la Banque mondiale, les habitants et les commerçants de la ville ont fui les bâtiments lorsque le tremblement de terre a eu lieu, vers 11 heures locales (06H30 GMT) a constaté un journaliste de l’AFP.
- "C’était terrifiant" -
"Nous étions dans nos bureaux lorsque l’immeuble a soudain commencé à trembler et les revêtements muraux à tomber. Les murs se sont fissurés, et une partie de l’immeuble s’est effondrée,» a déclaré à l’AFP Bashir Ahmad, âgé de 45 ans. «Je n’arrive pas à contacter ma famille, les connexions de réseaux ne fonctionnent plus. Je suis trop anxieux et effrayé, c’était terrifiant,» a-t-il ajouté.
Des groupes de femmes et d’enfants se tenaient loin des immeubles élevés, dans les rues de Hérat, après le tremblement de terre et ses répliques, qui se sont produites dans l’heure suivante.
En juin 2022, un séisme de magnitude 5,9, le plus meurtrier en Afghanistan en près de 25 ans, avait fait plus d’un millier de morts et des dizaines de milliers de sans-abri, dans la province pauvre de Paktika (sud-est)
.L’Afghanistan subit fréquemment des séismes, en particulier dans la chaîne de montagnes Hindu Kush, proche du point de jonction entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne. Le pays est déjà en proie à une sévère crise humanitaire, depuis le retour au pouvoir des Talibans en 2021 et le retrait de l’aide internationale qui a suivi.
Et en mars dernier, un séisme de magnitude de 6,5 a tué 13 personnes en Afghanistan et au Pakistan, à proximité de la localité de Jurm, dans le nord-est du pays.
AFP