L'Ajax a finalement connu le mĂȘme sort que Monaco. Comme l'Ă©patant demi-finaliste 2017, le club amstellodamois, Petit Poucet de la compĂ©tition avec un budget de moins de 100 millions d'euros, risque de vivre une fuite massive de ses talents, aprĂšs sa formidable Ă©popĂ©e europĂ©enne.
Maudite 96e minute... Malgré l'égalisation de Tottenham à l'heure de jeu (2-2, 59e), les supporters ajacides ont longtemps cru que "les Dieux du foot" étaient encore de leur cÎté. Mais Hakim Ziyech a touché le poteau en fin de match et Lucas s'est offert un triplé d'anthologie au bout du temps additionnel (3-2 au retour; 0-1 à l'aller).
Foudroyés par l'exploit du lutin brésilien, les coéquipiers de Matthijs de Ligt sont tous tombés sur la pelouse, incrédules devant un tel scénario. L'image est déjà entrée dans la légende de la Ligue des champions.
"J'ai dit aux joueurs que c'est trÚs difficile de trouver les mots justes dans un moment comme celui-ci et que le football est cruel. Nous devons supporter le cÎté cruel (mercredi) soir mais nous devons poursuivre le chemin", a déclaré, fataliste, Erik ten Hag, l'entraßneur de l'Ajax.
"La finale de la Ligue des champions est unique et les joueurs le rĂ©alisent parfaitement. Du coup, nous avons besoin du temps pour oublier mais nous devons retourner sur le terrain dimanche. Nous le devons Ă nous-mĂȘmes et Ă nos fans", a-t-il ajoutĂ©.
Doublé obligatoire
Si le rĂȘve d'un incroyable triplĂ© Coupe-Championnat-Ligue des champions, exploit qui n'a plus Ă©tĂ© rĂ©alisĂ© depuis 1972 par l'Ă©quipe d'un certain Johan Cruyff, s'est envolĂ©, la saison n'est en effet pas terminĂ©e.
AprÚs avoir décroché la Coupe des Pays-Bas dimanche, son premier trophée depuis 2010, l'Ajax devra se contenter maintenant d'un autre objectif : réaliser le doublé Coupe - Championnat, avec deux matches encore à jouer pour devancer sur le fil le PSV Eindhoven, son ennemi juré.
La seule maniÚre de savourer comme il se doit une saison historique, débutée fin juillet par le 2e tour préliminaire de C1. Et gérer sereinement les assauts à venir sur ses talents, convoités par les plus grands clubs européens.
"Nous voulons conserver cette équipe mais nous connaissons le pouvoir financier des grands clubs", avait admis Edwin van der Sar, directeur général de l'Ajax aprÚs la qualification en demies aux dépens de la Juventus Turin.
Avec Frenkie de Jong (21 ans), l'Ajax a déjà réalisé la vente la plus chÚre de l'histoire du Championnat des Pays-Bas. Le FC Barcelone a scellé l'arrivée cet été du prometteur milieu néerlandais en versant 75 M EUR (plus 11 millions de bonus).
"Philosophie" et réservoir à talents
Il risque de n'ĂȘtre pas le seul Ă plier bagage. Matthijs de Ligt, devenu capitaine le plus jeune de l'histoire de son Ă©quipe Ă 19 ans, est dĂ©sormais la "pĂ©pite" la plus convoitĂ©e. Le Barça et le Real Madrid sont sur les rangs pour l'accueillir contre un chĂšque de 70 M EUR, selon la presse.
Son trident d'attaque, le plus prolifique d'Europe avec plus de 160 buts inscrits cette saison, fera aussi l'objet de nombreuses sollicitations. Hakim Ziyech (26 ans), ciblé comme le remplaçant idéal d'Arjen Robben au Bayern Munich, a un bon de sortie.
Les dirigeants ajacides gardent toutefois l'espoir de conserver David Neres (22 ans) et Dusan Tadic (30 ans). Donny van de Beek (22 ans), chouchou de la Johan Cruyff Arena, pourrait également continuer une année supplémentaire, tout comme André Onana, le gardien camerounais qui vient de prolonger son contrat jusqu'en 2022.
Avec de belles plus-values Ă venir, un sens aigu des bonnes affaires et une "philosophie" de jeu inchangĂ©e, l'Ajax tentera mĂȘme de se renforcer cet Ă©tĂ© autour de ses tauliers Daley Blind (29 ans), Lasse Schöne (32 ans) et Klaas-Jan Huntelaar (35 ans), le vĂ©tĂ©ran de l'Ă©quipe.
D'autant que de nouveaux "cracks" issus de son acadĂ©mie sont dĂ©jĂ prĂȘts Ă prendre la relĂšve : Jurgen Ekkelenkamp (19 ans), Brian Brobbey (17 ans), ou encore Ryan Gravenberch, plus jeune joueur de l'histoire Ă Ă©voluer en Ă©quipe premiĂšre Ă 16 ans. Suffisant pour reproduire un tel "miracle" l'an prochain ?
AFP