La hausse dramatique du nombre d'incendies en Amazonie brésilienne est avant tout causée par la progression de la déforestation, explique à l'AFP Paulo Moutinho, chercheur à l'Institut de recherche environnementale sur l'Amazonie (IPAM).
Le chercheur remet en cause l'argument du gouvernement du prĂ©sident d'extrĂȘme droite Jair Bolsonaro, qui soutient que cette augmentation du nombre d'incendies est due Ă la sĂ©cheresse, habituelle en cette pĂ©riode de l'annĂ©e.
Question: Le ministre brésilien de l'Environnement, Ricardo Salles, a affirmé que la hausse du nombre d'incendies en Amazonie était due au "temps sec, au vent et à la chaleur". Qu'en est-il ?
Réponse: "La déforestation explique la majorité des incendies. Historiquement, ils sont liés à l'avancée de la déforestation, conjuguée à des périodes de saison sÚche intense. Mais en 2019 nous n'avons pas une sécheresse aussi sévÚre que lors des années précédentes, or il y une hausse substantielle des incendies. Tout indique donc que la saison sÚche n'est pas du tout le facteur prédominant. S'il y avait eu plus de sécheresse, cela aurait été bien pire."
Q: Qu'est-ce qui provoque ces incendies ?
R: "Les incendies ont toujours eu une origine humaine, le feu est utilisĂ© pour nettoyer des zones dĂ©jĂ dĂ©forestĂ©es, pour ouvrir des pistes ou pour prĂ©parer des terres Ă la culture. Le manque de prĂ©vention fait que ces incendies se propagent Ă des zones plus sĂšches qui n'Ă©taient pas destinĂ©es Ă ĂȘtre brĂ»lĂ©es. TrĂšs souvent, la pluie les Ă©teint ou ils finissent pas rencontrer des barriĂšres de vĂ©gĂ©tation plus denses et plus humides et s'Ă©teignent d'eux-mĂȘmes."
Q: Combien de temps faut-il pour récupérer ces zones ?
R: "En Amazonie, les flammes agissent au niveau du sol, mais cela suffit pour provoquer la mort d'arbres trĂšs grands, jusqu'Ă deux ans aprĂšs l'incendie. Les arbres morts perdent leurs feuilles, cela entraĂźne une pĂ©nĂ©tration plus grande du soleil dans la forĂȘt, la vĂ©gĂ©tation devient alors plus inflammable. S'il n'y a pas de nouveaux incendies, plusieurs dĂ©cennies seront nĂ©cessaires pour retrouver la mĂȘme densitĂ© (de vĂ©gĂ©tation). Dans certaines rĂ©gions, les zones dĂ©vastĂ©es sont envahies par d'autres espĂšces typiques de zones plus sĂšches, comme celles du Cerrado (la savane brĂ©silienne)."
Q: Quelles sont les conséquences de ces incendies ?
R: "Il y a d'abord une perte de la biodiversitĂ© et de la fonction de la forĂȘt, celle de fournir des nuages Ă l'atmosphĂšre pour produire la pluie. En outre, les fumĂ©es au-dessus des villes amazoniennes ont de graves consĂ©quences sur la santĂ©, provoque de sĂ©rieux problĂšmes respiratoires. Et cela se traduit en dommages Ă©conomiques".
Q: La politique du président Jair Bolsonaro encourage-t-elle les incendies ?
R: "Je n'ai pas de données pour répondre à cela (...) Je peux dire que le problÚme est trÚs sérieux et que le gouvernement devrait lancer immédiatement une campagne de contrÎle et de prévention de la déforestation. Cette progression doit cesser. L'occupation illégale de terres publiques signifie un vol pour tous les Brésiliens. Dans la majorité des cas, la déforestation permet de spéculer en revendant les terres plus tard".
Q: A combien est estimée la déforestation de l'Amazonie aujourd'hui ?
R: "La zone du bassin amazonien (au BrĂ©sil et dans d'autres pays) qui a Ă©tĂ© dĂ©forestĂ©e est Ă©quivalente Ă la surface du territoire français. Cela reprĂ©sente environ 20%. Il en reste encore 80%. Nous avons encore le temps d'Ă©viter un effondrement fonctionnel de la forĂȘt, mais la solution doit ĂȘtre rapide. Il faut prendre en compte Ă©galement le fait que la dĂ©gradation de la forĂȘt ne vient pas seulement de la dĂ©forestation. Il y aussi les effets du changement climatique, des phĂ©nomĂšnes toujours plus frĂ©quents tels que +El Niño+, qui apportent beaucoup de sĂ©cheresse en Amazonie".
AFP