Si le nul Ă Everton (0-0) dimanche a repoussĂ© le sacre annoncĂ© de Liverpool, la 31e journĂ©e de Premier League entre mardi et jeudi offre l'occasion aux Reds de conclure, mĂȘme s'il faudra compter sur l'aide de Chelsea, qui dĂ©fie Manchester City.
à 8 journées de la fin, Liverpool compte 20 points d'avance sur City qui ne lùche rien puisqu'il a successivement étrillé Arsenal (3-0) en match en retard puis Burnley (5-0), lundi soir. Mercredi, une victoire des Reds à domicile contre Crystal Palace ne permettra pas encore de mettre fin à 30 ans d'attente depuis le dernier titre de Liverpool.
Il faudrait que dans le mĂȘme temps, les hommes de Pep Guardiola soient accrochĂ©s Ă Chelsea pour dĂ©bloquer la situation. Un scĂ©nario paraĂźt particuliĂšrement allĂ©chant pour les amateurs de grand spectacle: si City ne cĂšde pas de terrain sur Liverpool au cours de la journĂ©e Ă venir, la dĂ©cision serait repoussĂ©e Ă la 32e journĂ©e et Ă un Manchester City-Liverpool qui pourrait ĂȘtre un passage de tĂ©moin d'un champion Ă l'autre... ou instiller le doute chez les Reds.
- Manque de vitesse -
Mais avant de se perdre dans ces conjectures, Liverpool va devoir retrouver un peu du punch en attaque qui lui a manquĂ© dimanche. PrivĂ©s de Mohamed Salah, les Reds ont surtout pĂ©chĂ© par manque de vitesse d'exĂ©cution, malgrĂ© de bonnes intentions et un niveau athlĂ©tique satisfaisant aprĂšs trois mois sans compĂ©tition. "J'ai aimĂ© le niveau d'intensitĂ© du match de la part de mes gars, le pressing haut, mais je n'ai pas trop aimĂ© leur rythme. Ce n'est pas quelque chose que l'on peut forcer", a admis le coach de Liverpool, JĂŒrgen Klopp, aprĂšs le match.
Il faudra sans doute monter d'un cran contre Crystal Palace, qui a fait trÚs belle impression pour sa reprise à Bournemouth (2-0) et qui n'a pas abdiqué toute ambition européenne avec sa 9e place à 4 points seulement de Manchester United (5e).
Pour Manchester City, le match Ă Chelsea (4e) sera suffisamment important en lui-mĂȘme pour ne pas penser Ă ce que fera ou pas son rival. "La Premier League est terminĂ©e avec Liverpool, mais il y a six ou sept Ă©quipes qui se battent pour la Ligue des champions", avait jugĂ© Pep Guardiola Ă la reprise du championnat. MĂȘme s'il reste dans l'attente du rĂ©sultat de son appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) contre son exclusion de toute compĂ©tition europĂ©enne pour deux saisons, City met un point d'honneur Ă mĂ©riter la qualification sur le terrain.
- La surprise Wolverhampton -
Avec 17 points d'avance sur United, premier non-qualifiĂ© virtuel pour la C1, City peut voir venir, mais, Ă dĂ©faut d'avoir pu suivre le rythme de Reds Ă la rĂ©gularitĂ© impressionnante cette saison, il veut Ă tout prix ĂȘtre le "champion" des poursuivants de Liverpool.
Les Citizens garderont aussi un oeil sur Leicester, 3e à 9 points de la deuxiÚme place, qui recevra le mal classé Brighton, pas encore tout à fait sauvé avec ses 5 unités d'avance sur la zone rouge, malgré sa victoire à rebondissements contre Arsenal dimanche (2-1).
Le "duel des United" entre Manchester et Sheffield, 7e Ă 2 points, vaudra aussi le coup d'?il, d'autant que le match aller s'Ă©tait soldĂ© par un 3-3 au scĂ©nario improbable: menĂ©s 2-0 aprĂšs 52 minutes, les Red Devils avaient marquĂ© trois fois en sept minutes avant de laisser filer deux points Ă la toute derniĂšre minute. Il faudra Ă©galement surveiller Wolverhampton (6e) qui, sans faire de bruit, compte le mĂȘme nombre de points que les hommes d'Ole Gunnar Solskjaer.
La rĂ©ception du relĂ©gable Bournemouth (18e), mal en point puisqu'il a perdu 8 de ses 11 derniers matches, pourrait permettre aux hommes de Nuno Espirito Santo de se rapprocher de l'Europe et peut-ĂȘtre mĂȘme de Chelsea, qui ne compte que 5 unitĂ©s de plus.
Le programme (en heures françaises):
Mardi:
(19h00) Leicester-Brighton
(21h15) Tottenham - West Ham
Mercredi:
(19H00) Manchester United - Sheffield United
Newcastle - Aston Villa
Norwich - Everton
Wolverhampton - Bournemouth
(21h15) Liverpool - Crystal Palace
Jeudi:
(19H00) Burnley - Watford
Southampton- Arsenal
(21h15) Chelsea - Manchester City
AFP