Un but, un peu heureux, de Paul Pogba a permis Ă Manchester United de remonter pour la premiĂšre fois depuis plus de trois ans en tĂȘte de la Premier League, avec son succĂšs (1-0) Ă Burnley en match en retard de la 1e journĂ©e.
. Manchester rime avec leader:
Cela a Ă©tĂ© laborieux, mais les Red Devils n'ont pas laissĂ© filer l'occasion de regoĂ»ter Ă l'ivresse des cimes avec ce succĂšs (1-0) chez un mal classĂ© (16e). DevancĂ© Ă la diffĂ©rence de buts par Liverpool avant ce match, Manchester a maintenant trois longueurs d'avance sur son rival et quatre sur Leicester et Everton, ces quatre Ă©quipes comptant le mĂȘme nombre de matches.
United avait bénéficié d'un report de cette rencontre en raison de son bon parcours en Ligue Europa cet été et peut remercier Paul Pogba, dont l'inspiration a débloqué un match assez terne. A un peu moins de vingt minutes de la fin, le champion du monde s'est placé sur le demi-cercle à l'entrée de la surface de réparation pour reprendre de volée un centre sans élan de Marcus Rashford.
Pogba a eu la chance de voir son tir dévié par un défenseur des Clarets passer entre les jambes du gardien adverse (1-0, 71). "On est content d'avoir pris les trois points mais le chemin est encore long et il va falloir se reconcentrer jusqu'à la fin de la saison", s'est réjoui avec modération le buteur, à la fin du match, au micro de Sky Sports.
Malgré les efforts d'un Anthony Martial trÚs remuant mais encore une fois trÚs insuffisant dans la finition avant de sortir en boitant dans le temps additionnel, Manchester avait jusque-là buté sur une équipe de Burnley toujours délicate à manipuler et qui avait pris 10 points sur les 5 derniÚres journées.
Mais United sait voyager, avec ce 7e succÚs, pour un nul, en 8 déplacements depuis le début de la saison. Son prochain match, dimanche lors de la 19e journée, sera un test de taille: les Red Devils iront à Anfield pour défier dans son antre le tenant du titre Liverpool, dans un choc au sommet. "On sait qu'on va chez le champion qui reste sur trois saisons et demie incroyables mais (...) on ne pouvait pas souhaiter meilleur moment pour y aller", a assuré le coach Ole Gunnar Soslkjaer à Sky sports. "On est en bonne forme, les garçons ont faim, ils veulent s'améliorer et réussir à nouveau ce test de personnalité et de qualité", a-t-il ajouté.
. Everton s'accroche au Top 4:
Avec notamment une passe dĂ©cisive du latĂ©ral français Lucas Digne, qui revient bien aprĂšs sa blessure de fin novembre, Everton a remportĂ© un succĂšs prĂ©cieux chez Wolverhampton (2-1). Avec 32 points, les Toffees s'emparent provisoirement de la 4e place, qualificative pour la Ligue des Champions, devant le trio composĂ© de Tottenham, Manchester City et Southampton (29 points), mĂȘme si les deux premiers ont respectivement un et deux matches de retard.
L'autre club de Liverpool a rapidement pris les devant par Alex Iwobi (1-0, 6e), Ă la rĂ©ception de la 5e passe dĂ©cisive en 9 matches de championnat pour Digne, avant que Ruben Neves n'efface cet avantage (1-1, 14e). Mais les hommes de Carlo Ancelotti, qui ont remportĂ© 5 de leurs 6 derniers matches en Premier League, ont eu le dernier mot grĂące Ă une tĂȘte puissante de leur dĂ©fenseur central Michael Keane (2-1, 77e) et peuvent continuer Ă rĂȘver d'Europe.
. Sheffield sourit enfin:
La 18e journĂ©e a Ă©tĂ© enfin la bonne pour la lanterne rouge Sheffield United, qui a remportĂ© son premier match de la saison face Ă un Newcastle affligeant (1-0). Il a fallu un penalty de Billy Sharp - son 100e but en championnat pour les Blades - Ă un peu plus d'un quart d'heure de la fin (73e) pour l'emporter contre des Magpies rĂ©duits Ă 10 avant la pause et aprĂšs deux cartons jaunes en trois minutes pour Ryan Fraser (42e, 45e). Si Sheffield reste bon dernier avec 5 points, Ă 9 longueurs du maintien, c'est malgrĂ© tout une rĂ©elle lueur d'espoir dans une saison oĂč l'on sent que tout est possible.
AFP