Un tribunal d'Istanbul a commencé vendredi à juger par contumace 20 Saoudiens, dont deux proches du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane, accusés par les autorités turques d'avoir tué et démembré l'éditorialiste Jamal Khashoggi en 2018.
Si les accusĂ©s risquent en thĂ©orie la prison Ă vie pour "homicide volontaire prĂ©mĂ©ditĂ© avec l'intention d'infliger des souffrances", la procĂ©dure est avant tout symbolique, car aucun d'entre eux ne se trouve en Turquie. Parmi ces 20 personnes accusĂ©es, deux sont identifiĂ©es par les enquĂȘteurs turcs comme les commanditaires: un ex-conseiller du prince hĂ©ritier saoudien, Saoud al-Qahtani, et un ancien numĂ©ro deux du Renseignement, le gĂ©nĂ©ral Ahmed al-Assiri.
Khashoggi, un collaborateur du Washington Post et critique du rĂ©gime saoudien aprĂšs en avoir Ă©tĂ© proche, a Ă©tĂ© assassinĂ© et son corps dĂ©coupĂ© en morceaux en octobre 2018 dans le consulat d'Arabie Saoudite Ă Istanbul oĂč il s'Ă©tait rendu pour rĂ©cupĂ©rer un document.
Khashoggi était ùgé de 59 ans au moment de sa mort. Ses restes n'ont jamais été retrouvés. Ce meurtre a plongé l'Arabie Saoudite dans l'une de ses pires crises diplomatiques et terni l'image du prince héritier Mohammed ben Salmane, dit "MBS", désigné par des responsables turcs et américains comme le commanditaire du meurtre.
La fiancée turque de Khashoggi, Hatice Cengiz, ainsi que la rapporteure spéciale des Nations unies sur les exécutions extrajudiciaires, AgnÚs Callamard, étaient présentes à l'audience vendredi, selon un correspondant de l'AFP. Yasin Aktay, un proche de Khashoggi et conseiller du président turc Recep Tayyip Erdogan, était lui aussi présent.
- "Faire la lumiĂšre" -
Avant le procÚs, Mme Cengiz a déclaré à l'AFP qu'elle espérait que celui-ci permettrait de "faire la lumiÚre" sur plusieurs zones d'ombres qui demeurent prÚs de deux ans aprÚs le meurtre, notamment sur le sort des restes de Khashoggi. C'est Mme Cengiz qui avait donné l'alerte sur la disparition de son fiancé aprÚs l'avoir attendu pendant plusieurs heures à la sortie du consulat saoudien à Istanbul.
Les autoritĂ©s turques ont menĂ© une enquĂȘte d'envergure: ils ont visionnĂ© des heures d'images de vidĂ©osurveillance, interrogĂ© des dizaines de personnes et fouillĂ© jusqu'au rĂ©seau d'Ă©gouts autour du consulat saoudien Ă Istanbul. AprĂšs avoir niĂ© l'assassinat, puis avancĂ© plusieurs versions des faits, Ryad a affirmĂ© qu'il avait Ă©tĂ© commis par des agents saoudiens qui auraient agi seuls et sans recevoir d'ordres de leurs dirigeants.
La justice saoudienne s'est elle-mĂȘme saisie de l'affaire Khashoggi. A l'issue d'un procĂšs opaque en Arabie saoudite, cinq Saoudiens ont Ă©tĂ© condamnĂ©s Ă mort et trois autres Ă des peines de prison pour l'assassinat, sur un total de 11 personnes inculpĂ©es.
Aucune accusation n'a été retenue contre M. Qahtani et M. Assiri a été acquitté. Ce verdict prononcé en décembre dernier a été critiqué par les organisations internationales de défense des droits humains. La Turquie a qualifié de "scandaleux" le verdict, estimant que les vrais commanditaires avaient bénéficié d'une "immunité".
Sans aller jusqu'à accuser directement MBS, M. Erdogan a plusieurs fois appelé à "juger tous les coupables". "Les meurtriers de Jamal et ceux qui leur ont donné l'ordre ont évité la justice jusqu'à présent", a déclaré à l'AFP Mme Cengiz. "Je vais continuer d'épuiser toutes les options légales pour faire en sorte que les meurtriers soient traduits en justice", a-t-elle ajouté. Fin mai, le fils aßné de Khashoggi a annoncé que les enfants du journaliste assassiné "pardonnaient" aux meurtriers.
AFP