Foudroyé au combat le 22 septembre 1914, quelques jours avant ses 28 ans, auteur à jamais d'un livre unique, Henri Fournier connu sous le nom d'Alain-Fournier et auteur du "Grand Meaulnes", fait son entrée dans la Pléiade.
La prestigieuse collection de Gallimard est réputée pour publier les ?uvres complÚtes (ou quasi complÚtes) des écrivains du patrimoine littéraire mondial. Aucun auteur d'un seul livre n'avait eu droit à ce privilÚge avant Alain-Fournier. Pourquoi "Le Grand Meaulnes"? Publié en 1913 (le roman a manqué cette année là le Goncourt d'une seule voix!), ce chef-d??uvre intemporel, roman d'amour troublant, conte fantastique, mélange subtil de brume et de lumiÚre (comme l'on imagine le Berry et la Sologne), demeure l'un des livres français les plus lus au monde.
"Le Grand Meaulnes" est l'oeuvre littéraire française la plus traduite et lue dans le monde juste aprÚs "Le Petit Prince" de Saint-Exupéry (en Pléiade depuis 1999). "Le roman d'Alain-Fournier totalisait à la fin du siÚcle dernier plus de quatre millions d'exemplaires vendus en format de poche", rappelle Philippe Berthier qui a dirigé cette édition et en signe la préface. Reste que pour de nombreux lecteurs, "Le Grand Meaulnes" ne serait qu'un roman "pour adolescents".
Il y a une part de vérité dans ce jugement péremptoire. Il suffit de se rappeler de ses propres sensations de lecteur adolescent, de l'émoi ressenti lors de la premiÚre apparition d'Augustin Meaulnes, le crùne ras, l'air venu d'ailleurs; de son émerveillement en découvrant "le domaine mystérieux", les bals d'enfants costumés, les feux des bohémiens... Comment ne pas tomber amoureux d'Yvonne de Galais?
- "Les plus beaux jours de ma vie" -
Mais on aurait tort de croire que "Le Grand Meaulnes" est une histoire miÚvre. "Le Grand Meaulnes" pourrait aussi s'intituler "La chute", voire "Crime et Chùtiment", soutient carrément Philippe Berthier. Le roman d'Alain-Fournier "n'a guÚre de rapport avec la peu compromettante +littérature pour adolescents+ qu'on a trop souvent cru y trouver", insiste le spécialiste de la littérature française du XIXe siÚcle.
Le volume de la PlĂ©iade (640 pages, 42 euros), en librairie Ă partir de jeudi, est enrichi d'un choix de lettres, de documents et d'esquisses, notamment un chapitre inĂ©dit rĂ©vĂ©lant l'impasse dans laquelle la quĂȘte d'un amour absolu conduit Meaulnes. Une violence latente, des pulsions sexuelles intenses affleurent tout au long du rĂ©cit. François Seurel, le narrateur, "n'aura osĂ© ĂȘtre ni homo, ni hĂ©tĂ©rosexuel (...) il restera vierge (...) condamnĂ© Ă perpĂ©tuitĂ© Ă regarder la vie des autres sans vivre la sienne", rĂ©sume Philippe Berthier.
Les lettres rassemblées dans le volume mettent au jour la passion contrariée d'Alain-Fournier pour Yvonne de Quiévrecourt qui a inspiré le personnage d'Yvonne de Galais.
A 18 ans, le 1er juin 1905, Henri Fournier (il adoptera le nom de plume Alain-Fournier pour ne pas ĂȘtre confondu avec un cĂ©lĂšbre pilote automobile de l'Ă©poque!) croise par hasard Yvonne de QuiĂ©vrecourt, jeune femme "blonde, Ă©lĂ©gante, Ă©lancĂ©e" et en tombe aussitĂŽt Ă©perdument amoureux.
Les lettres Ă sa soeur Isabelle et Ă son beau-frĂšre Jacques RiviĂšre racontent cet amour fou et platonique. "Elle est si belle, Ă©crit-il, que la regarder touche Ă la souffrance".
L'auteur du Grand Meaulnes croisera d'autres femmes le temps de sa courte vie mais restera obsĂ©dĂ© par sa rencontre bouleversante avec Yvonne de QuiĂ©vrecourt qu'il reverra briĂšvement en mai 1913 (elle est dĂ©sormais mariĂ©e et Ă deux enfants!). Il lui avoue son amour malheureux et ose lui remettre une lettre (non envoyĂ©e) qu'il lui avait Ă©crite en septembre 1912. "Un long roman que j'achĂšve et qui tourne tout autour de vous, de vous que j'ai si peu connue, paraĂźtra cet hiver", lui annonce-t-il. "Les plus beaux jours de ma vie sont ceux oĂč j'ai pensĂ© le plus ardemment Ă vous".
Publié le 6 novembre 1913, le premier exemplaire du "Grand Meaulnes", sur luxueux papier japon, est réservée à Yvonne de QuiÚvrecourt.
Qu'a-t-elle pensé du roman et de son inoubliable double de papier? Nul ne le saura jamais. Yvonne de QuiÚvrecourt a survécu 50 ans à Alain-Fournier (elle a disparu à 79 ans en décembre 1964) sans jamais s'exprimer.
AFP