Catholique pratiquant, Joe Biden n'hésite pas à évoquer sa foi pour justifier son souhait de "guérir" un pays profondément divisé, mais ses convictions religieuses pourraient ne pas suffire à réaliser l'union sacrée autour du président américain.
DeuxiÚme président catholique de l'histoire des Etats-Unis, aprÚs John F. Kennedy, Joe Biden affiche sa foi au poignet avec un chapelet que portait son fils, Beau, le jour de son décÚs, d'un cancer du cerveau, en 2015.
Jeudi, il a débuté sa premiÚre journée à la Maison Blanche en assistant à un office religieux virtuel. Il rate rarement la messe dominicale, donnée dans une petite église, quand il est dans son fief de Wilmington, dans le Delaware. Fier de ses racines irlandaises, il affirme que sa foi est ancrée dans la tradition de la classe ouvriÚre, qui prÎne l'humilité et la vérité. Pendant la campagne, il a fréquemment évoqué la religion, promettant de livrer une "bataille pour l'ùme" de l'Amérique aprÚs les années Trump.
Mercredi, il a prĂȘtĂ© serment une main posĂ©e sur l'imposante bible reliĂ©e de cuir que sa famille possĂšde depuis 128 ans. Ensuite, dans son discours d'investiture, il a citĂ© Saint-Augustin et demandĂ© que les AmĂ©ricains ne se considĂšrent pas mutuellement "comme des ennemis, mais comme des voisins". "Aujourd'hui, en ce jour de janvier, toute mon Ăąme est dĂ©volue Ă rassembler l'AmĂ©rique", a-t-il affirmĂ©. Il a Ă©galement observĂ© un moment de priĂšre silencieuse en mĂ©moire des plus de 400.000 victimes amĂ©ricaines du Covid-19.
Avant cette intronisation historique, il avait le matin mĂȘme assistĂ© Ă une messe en compagnie des responsables rĂ©publicains et dĂ©mocrates du CongrĂšs, en signe d'apaisement. "Sa foi motive son attention pour les pauvres, les immigrĂ©s et ceux que la sociĂ©tĂ© ignore", explique Ă l'AFP Martyn Oliver, spĂ©cialiste des religions Ă l'American University. "De nombreux AmĂ©ricains qui n'ont pas votĂ© pour lui vont aussi bĂ©nĂ©ficier" de ses rĂ©formes, ajoute-t-il.
- "Bonnes intentions" -
Mais les Ă©vangĂ©listes protestants blancs, qui ont massivement votĂ© pour Donald Trump, "devraient continuer Ă s'opposer au gouvernement Biden, peut-ĂȘtre en partie parce qu'il est catholique", souligne M. Oliver. "Il y a une rĂ©elle chance de modĂ©ration et de compromis mais le niveau actuel d'amertume partisane pourrait rendre cette voie trĂšs difficile", estime Stephen White, expert au Centre d'Ă©thique et de politique publique, un centre de rĂ©flexion chrĂ©tien conservateur. "Les bonnes intentions ne suffiront jamais", ajoute-t-il, dans un texte publiĂ© jeudi.
Car avec une majorité fragile au CongrÚs, le président démocrate de 78 ans devra rassembler au-delà de son parti et convaincre les religieux conservateurs, alors que certaines de ses réformes font grincer jusqu'à ses coreligionnaires catholiques.
Joe Biden professe un catholicisme humaniste pour défendre la justice sociale, économique et raciale. Il apparaßt aussi libéral sur plusieurs questions de société trÚs clivantes.
Opposé à la peine de mort, il veut l'abolir au niveau fédéral et a nommé dans son gouvernement des homosexuels et une personne transgenre.
Il soutient Ă©galement l'arrĂȘt de la Cour suprĂȘme "Roe v. Wade" qui avait reconnu en 1973 le droit Ă l'avortement aux Etats-Unis, mis Ă mal sous Donald Trump. Il a promis de le pĂ©renniser en poussant le CongrĂšs Ă l'inscrire dans la loi.
Et il a promis d'annuler la dĂ©cision de son prĂ©dĂ©cesseur de priver de fonds publics les organisations soutenant l'IVG, ce qui hĂ©risse la hiĂ©rarchie catholique. Le prĂ©sident de la confĂ©rence des Ă©vĂȘques catholiques amĂ©ricains, JosĂ© Gomez, a saluĂ© l'investiture d'un prĂ©sident "qui comprend (...) l'importance de la foi". Mais il a aussi dĂ©noncĂ© des politiques du dĂ©mocrate "qui feraient avancer le Mal et menaceraient la vie et la dignitĂ© humaines, sur des sujets comme l'avortement, la contraception, le mariage et le genre".
Une dĂ©claration qui contraste avec les encouragements du pape François et qui ne semble pas faire l'unanimitĂ© au sein du clergĂ© amĂ©ricain, l'archevĂȘque de Chicago y voyant un message "irrĂ©flĂ©chi", qui aurait "surpris beaucoup d'Ă©vĂȘques".
AFP