Lagaffe va-t-il renaßtre ? Sous le coup d'un procÚs, l'éditeur belge de BD Dupuis a décidé de différer à l'an prochain au plus tÎt son projet de sortie d'un nouvel album de Gaston Lagaffe, combattu par la fille du dessinateur Franquin.
L'annonce de "la suspension" de cette parution a été faite lundi à l'occasion d'une audience devant le tribunal de Bruxelles, saisi par Isabelle Franquin, la fille du dessinateur belge décédé en 1997.
Mme Franquin refuse que le personnage star de son pÚre revive sous les traits d'un autre dessinateur, projet des éditions Dupuis qui ont confié le crayon au Canadien Delaf (Marc Delafontaine de son vrai nom).
Des personnages de légende comme Astérix, Lucky Luke ou encore plus récemment Corto Maltese, relancé par les éditions Casterman en 2021, ont vécu une renaissance aprÚs la mort de leur créateur. "Son papa a répété de maniÚre continue, pendant des années, qu'il ne voulait en aucun cas que Gaston Lagaffe soit repris par un autre dessinateur aprÚs sa mort", a affirmé Martine Berwette, avocate d'Isabelle Franquin, devant le tribunal.
Il s'agit d'"un droit moral inaliénable" qu'est habilitée à exercer celle qui est l'unique ayant droit d'André Franquin, selon l'avocate.
A l'inverse, les Ă©ditions Dupuis estiment ĂȘtre propriĂ©taires des droits patrimoniaux sur les personnages de Franquin, via le rachat en 2013 de la sociĂ©tĂ© Marsu Productions avec laquelle le crĂ©ateur de Lagaffe avait conclu un accord de cession en 1992.
CrĂ©ant l'Ă©vĂ©nement dans le monde de la BD franco-belge, Dupuis avait annoncĂ© Ă la mi-mars au festival d'AngoulĂȘme la sortie en octobre prochain d'un nouvel album intitulĂ© "Le Retour de Lagaffe".
Lundi, son avocat Alain Berenboom a toutefois annoncé que l'éditeur acceptait de différer son projet: "on n'a pas envie de faire la guerre, on veut un débat serein" avec Mme Franquin, a-t-il expliqué.
D'une part, a rappelé Me Berenboom, toute prépublication dans le journal de Spirou d'une nouvelle aventure de Lagaffe (une planche du futur album, ndlr) est suspendue.
Cela revient selon lui à vider de sa substance l'action en référé intentée fin mars par la plaignante devant le tribunal de premiÚre instance francophone de Bruxelles.
- "Souci d'apaisement" -
D'autre part, l'album lui-mĂȘme,qui serait le 22e opus de Gaston Lagaffe, ne sortira pas avant 2023, ce qui laisse le temps de trancher le litige au fond, au terme d'un arbitrage privĂ©.
"Nous sommes d'accord pour reporter la prĂ©publication des planches de Gaston dans Spirou et l'album Gaston par Delaf jusqu'au dĂ©but de l'annĂ©e 2023, câest-Ă -dire aprĂšs que l'arbitre ait rendu sa dĂ©cision", a assurĂ© Ă l'AFP Me Berenboom.
L'arbitre choisi par les deux parties devrait rendre sa décision "fin septembre", dans un délai d'un mois aprÚs des plaidoiries à huis clos prévues fin août. Ce jugement ne sera pas susceptible d'appel, selon les avocats des deux camps.
En attendant cette procédure, la juge unique statuant en référé à Bruxelles a annoncé lundi aprÚs des courtes plaidoiries qu'elle rendrait une ordonnance "au plus tard le 3 juin" actant la suspension des projets de Dupuis. "Il faut acter cet engagement à respecter ce qu'on demande exactement, la juge va le faire", a commenté Me Berwette aprÚs l'audience.
L'avocate s'est félicitée que Dupuis doive "s'incliner" dans cette procédure en urgence qui consistait à faire interdire "toute promotion et prépublication" de nouvelles aventures de Lagaffe.
Dans son numéro daté du 6 avril l'hebdomadaire Spirou avait publié un premier gag de Lagaffe dessiné par Delaf, ce qu'avaient déploré les avocats d'Isabelle Franquin.
Les éditions Dupuis avaient alors annoncé suspendre la suite des prépublications "par souci d'apaisement". La fille de Franquin a reçu le soutien de plusieurs auteurs, dont Philippe Geluck, dans une lettre ouverte accusant le projet de Dupuis de "bafouer la volonté" du créateur de Lagaffe.
"En agissant ainsi (...) vous proposez de revenir Ă une Ă©poque oĂč la volontĂ© du crĂ©ateur Ă©tait soumise au bon vouloir des dĂ©tenteurs des droits commerciaux et oĂč un ersatz â ou produit dĂ©rivĂ© â se prĂ©sente comme une Ćuvre originale", dĂ©nonce ce texte.
AFP