Sans public mais pas sans enjeu: la Coupe du monde messieurs de biathlon entame vendredi sa derniĂšre ligne droite avec l'Ă©tape de Nove Mesto, prĂ©vue Ă huis clos pour cause de nouveau coronavirus et oĂč Martin Fourcade devra contenir la pression de ses rivaux pour sĂ©curiser sa route vers un 8e gros globe de cristal.
A sept courses du terme de la saison, le suspense reste entier et ils sont trois Ă pouvoir encore rĂȘver de la place de N.1 mondial: le leader Fourcade (788 points), son compatriote Quentin Fillon-Maillet (2e avec 712 points) et le tenant du titre norvĂ©gien Johannes Boe (3e avec 690 points). Pas question donc pour l'un de ces trois prĂ©tendants de se manquer ce week-end sous peine de dilapider une partie de ses chances avant de se rendre Ă Kontiolahti (12 au 15 mars) et Ă Oslo (20 au 22 mars).
Le contexte sera toutefois assez particulier. Le gouvernement tchÚque a en effet décidé de faire disputer les épreuves (sprint, relais, mass start) sans public, aprÚs l'annonce des trois premiers cas de la maladie Covid-19 dans le pays. Un choix pas réellement du goût de tout le monde sur le circuit. "L'incohérence continue avec le #COVID19? Les fans tchÚques ne pourront pas assister aux épreuves alors qu'il n'y a aucun souci pour que la caravane du biathlon se rende là -bas alors que nous étions tous en Italie il y a seulement 7 jours? (pour les Championnats du monde, ndlr)", a écrit Fourcade lundi sur Twitter. Le TchÚque Michal Krcmar a utilisé une formule plus osée, estimant que le huis clos était "comme du sexe sans orgasme".
- Boe le plus dangereux -
L'ambiance fera dĂ©faut mais il serait Ă©tonnant que l'absence de spectateurs vienne perturber un trio obnubilĂ© par la quĂȘte du gros globe. Fourcade est celui qui a le plus Ă perdre. Le quintuple champion olympique doit dĂ©cider en fin de saison de la suite de sa carriĂšre et on imagine que s'il parvenait Ă s'imposer, il pourrait tirer sa rĂ©vĂ©rence la tĂȘte haute. D'autant que le Français (31 ans) a profitĂ© des Mondiaux d'Anterselva pour combler deux gros vides dans sa riche collection de trophĂ©es: il a rejoint dans les annales Ole-Einar Bjoerndalen avec un 11e titre mondial sur le plan individuel et il a enfin dĂ©crochĂ© une mĂ©daille d'or avec le relais français.
Revenu sur le devant de la scĂšne aprĂšs un exercice 2018-2019 catastrophique, Fourcade doit forcĂ©ment rĂȘver d'une fin en forme d'apothĂ©ose. Mais sa marge de manoeuvre n'est pas aussi grande que les Ă©carts en tĂȘte du classement peuvent le laisser paraitre.
Selon le rÚglement de la Fédération internationale de biathlon (IBU), il faudra retrancher à chaque biathlÚte ses deux plus mauvais résultats à la fin de l'hiver. Boe, qui a manqué deux étapes en janvier pour cause de paternité (Oberhof, Ruhpolding), ne se verra ainsi pas enlever de points, contrairement à Fourcade et à Fillon-Maillet, et reste l'adversaire le plus dangereux.
"Cela va ĂȘtre une grosse bagarre, selon Fourcade. J'avais dit que Johannes Boe restait pour moi le favori du gĂ©nĂ©ral quand il a dĂ©cidĂ© de faire une pause en janvier. Aujourd'hui, on se retrouve avec 50/50 de chances de gagner parce que j'ai une faible avance. Ăa va ĂȘtre serrĂ©."
AFP