Le Real Madrid de Zinédine Zidane a été mis en difficulté par le Chelsea de Thomas Tuchel mais a pu compter sur un miraculeux Karim Benzema pour se sortir d'une épineuse situation et accrocher le nul (1-1) mardi en demi-finale aller de Ligue des champions.
En plein doute : une semaine aprÚs le projet avorté de Super Ligue européenne dont le Real Madrid était l'un des instigateurs, les MadrilÚnes ont concédé un but et le nul sur leur pelouse mardi soir... et aborderont le match retour avec la pression d'un résultat obligatoire pour accrocher un billet pour la finale.
Zidane a-t-il fait les bons choix ? La muraille de la "Maison blanche" a cĂ©dĂ© dĂšs la 14e minute sur une superbe ouverture d'Antonio RĂŒdiger pour Christian Pulisic, qui a dribblĂ© Thibaut Courtois dans la surface avant de conclure, mais c'Ă©tait dĂ©jĂ la 3e occasion nette des hommes de Thomas Tuchel. Heureusement pour "Zizou", son sauveur esseulĂ© Benzema, excellent depuis son retour dĂ©but mars, a arrachĂ© le nul avec un but sublime Ă la 29e.
- FĂ©brile rideau blanc -
Mais le technicien marseillais n'est pas exempt de tout reproche : il n'a pas confessé ses péchés tactiques et n'a pas effectué de changements à la mi-temps, bien que les erreurs tactiques de ses hommes aient été flagrantes dÚs l'entame.
Alors que "Zizou" avait opté pour une défense à trois centraux, Nacho, Raphaël Varane et Eder Militao ont eu tendance à reculer ensemble sans oser monter mettre la pression sur les attaquants des "Blues", et leur ont laissé trop de champ pour agresser la cage de Courtois... En l'absence du capitaine habituel Sergio Ramos (touché au mollet gauche et positif au Covid-19), qui vibrait autant que ses coéquipiers dans les gradins du petit stade Alfredo di Stéfano.
Et en passant surtout par le couloir de Vinicius, Marcelo et Nacho, Chelsea s'est régalé : les Londoniens ont multiplié les offensives, se projetant rapidement grùce à une sortie de balle impeccable, orchestrée par un N'Golo Kanté encore irréprochable, multipliant les bons placements et les courses judicieuses.
- Benzema, lumineux -
Au milieu des grosses averses de pluie qui ont rythmĂ© la rencontre, un geste a illuminĂ© la soirĂ©e madrilĂšne : Ă la 29e minute, Karim Benzema a contrĂŽlĂ© de la tĂȘte un ballon dĂ©viĂ© devant lui dans la surface, puis a enchaĂźnĂ© avec une reprise instantanĂ©e du droit qui a laissĂ© Edouard Mendy sur place.
Un but qui a permis à l'avant-centre français, au top de sa forme depuis la mi-mars, d'égaler la légende Raul comme 4e meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions avec 71 réalisations, derriÚre Cristiano Ronaldo (135), Lionel Messi (120) et Robert Lewandowski (73).
Et cinq mois aprĂšs son dernier match en C1 (succĂšs 2-0 sur la pelouse de l'Inter Milan le 25 novembre 2020), Eden Hazard a lui aussi revu la lumiĂšre : aprĂšs avoir soignĂ© sa blessure Ă l'aine droite, aprĂšs s'ĂȘtre entraĂźnĂ© prĂšs d'un mois sans jouer, et aprĂšs avoir disputĂ© un petit quart d'heure en fin de match samedi contre le Betis SĂ©ville en Liga (0-0), la star belge est entrĂ©e en jeu Ă la place de Vinicius Ă la 66e, sans briller.
Thomas Tuchel, de son cÎté rentre à Londres avec une certitude : sa défense à trois, quoique pas si hermétique, tient bien la route face à une équipe du calibre du Real Madrid, et son animation offensive a les arguments pour faire douter le fébrile rideau blanc.
Et elle devra rĂ©itĂ©rer cette performance et mĂȘme faire mieux lors du match retour le 5 mai, pour faire chuter l'indomptable Real de Zidane et accrocher un billet inespĂ©rĂ© pour la finale de Ligue des champions.
AFP