Surprises! L'Atlético Madrid d'Antoine Griezmann, passeur, et le Benfica Lisbonne se sont imposés 1-0, respectivement à Manchester United et l'Ajax Amsterdam, pour renverser les nuls de l'aller et se qualifier pour les quarts de finale de Ligue des champions, mardi.
Ils rejoignent Liverpool, le Bayern Munich, le Real Madrid et Manchester City, qualifiés la semaine derniÚre : deux clubs de Madrid en quarts, mais pas de doublé pour Manchester.
Il ne reste plus que deux places Ă prendre, entre Lille et Chelsea (2-0 pour les Blues Ă l'aller) et la Juventus Turin et Villarreal (1-1).
Avec sa bonne vieille tactique du hérisson, l'Atlético de Diego Simeone a frappé en contre pour éliminer ManU, qui n'a plus à jouer que la qualification pour la prochaine C1. L'immense Cristiano Ronaldo, cinq fois vainqueur du trophée, n'a pas vu le dernier carré de la compétition depuis 2018 et sa derniÚre victoire, avec le Real.
Un but de la tĂȘte de Renan Lodi (41e) a suffi Ă l'AtlĂ©tico. L'inĂ©puisable piston gauche brĂ©silien a profitĂ© d'un centre d'Antoine Griezmann, lui-mĂȘme servi par Joao Felix.
Ensuite les "Matelassiers" du "Cholo" Simeone ont appliquĂ© leur art millĂ©naire de la dĂ©fense et Ă©touffĂ© ManU. Et leur gardien Jan Oblak a rĂ©ussi des arrĂȘts dĂ©terminants.
- Ajax inefficace -
Mais les coĂ©quipiers de "Grizou", enfin sorti d'un long tunnel de blessure, ont mĂ©ritĂ© leur qualification. Ils avaient dominĂ© les "Red Devils" Ă l'aller, avant d'ĂȘtre rejoints en fin de match. L'AtlĂ©tico se qualifie pour la 11e fois en quarts de finale de la C1, mais pour la sixiĂšme fois sur les neuf derniĂšres saisons.
Finalistes malheureux en 2014 et 2016, les deux fois contre le Real Madrid, les Colchoneros ont l'expĂ©rience. Sur la mĂȘme pĂ©riode, ManU n'a jouĂ© que deux quarts de finale de Ligue des champions.
Ajax-Benfica aussi Ă©tait nimbĂ© de prestige, entre anciens vainqueurs. Mais l'aigle lisboĂšte (C1 1961 et 1962) a domptĂ© le gĂ©ant d'Amsterdam (C1 1971, 1972, 1973 et 1995), marquant sur un coup de pied arrĂȘtĂ©, par l'Uruguayen Darwin Nunez (77e), que l'Olympique de Marseille avait essayĂ© de recruter Ă l'Ă©tĂ© 2021.
Dominatrice mais inefficace, la nouvelle génération de l'Ajax ne reproduira pas le parcours de l'équipe de 2019, demi-finaliste.
Benfica jouera lui son 18e quart de finale de C1. C'est une réussite pour son jeune technicien, Nelson Verissimo, qui n'entraßne les professionnels que depuis le mois de juin, aprÚs avoir remplacé Jorge Jesus à la fin du mois de décembre.
AFP