Le roi de la Ligue des champions a failli ĂȘtre son fossoyeur: pourtant dĂ©tenteur du record de sacres (13), le Real Madrid a appuyĂ© l'Ă©phĂ©mĂšre et controversĂ©e Super Ligue.... avant de retrouver, comme si de rien n'Ă©tait, les demi-finales de C1 mardi contre Chelsea (21h00).
La part active prise par le Real et son président Florentino Pérez dans ce projet de tournoi privé réservé aux grosses cylindrées du continent, qui a secoué le football mondial pendant 48 heures la semaine derniÚre avant de tourner court, ne fait pas honneur à la relation privilégiée entre le club madrilÚne et la "Coupe aux grandes oreilles".
Mais pour l'heure, retour Ă l'ordinaire: mĂȘme si le prĂ©sident de l'UEFA Aleksander Ceferin a promis des sanctions contre les clubs dissidents, le Real Madrid n'a pas Ă©tĂ© exclu de la Ligue des champions et peut donc briguer une nouvelle finale, la quatriĂšme en cinq participations pour son entraĂźneur ZinĂ©dine Zidane, trois fois sacrĂ© (2016-2018).
Comment expliquer que le premier club vainqueur de la Coupe d'Europe des clubs champions en 1956 ait failli ĂȘtre son fossoyeur, prĂšs de 70 ans plus tard ? Florentino PĂ©rez a assurĂ© que ses intentions Ă©taient nobles... sans convaincre ses dĂ©tracteurs. "On essayait simplement de sauver le football", s'est dĂ©fendu le patron du Real Madrid sur la radio espagnole Cadena Ser.
PĂ©rez, choisi par ses pairs comme premier prĂ©sident de l'entreprise commerciale "Super League", a assurĂ© n'avoir pas su "expliquer correctement" l'initiative, censĂ©e remĂ©dier au dĂ©sintĂ©rĂȘt croissant du jeune public pour le football et aux difficultĂ©s financiĂšres des grands clubs europĂ©ens sur fond de pandĂ©mie de Covid-19.
- "Le football est griÚvement blessé" -
"Le football est griÚvement blessé. Il faut s'adapter. Cette année, avec la saison entiÚre disputée en pleine pandémie, les pertes estimées s'élÚvent entre 2 et 2,5 milliards d'euros. Les Girondins de Bordeaux viennent de faire faillite. Soit on fait quelque chose, soit beaucoup d'autres clubs feront faillite. (...) Seuls ceux qui appartiennent à un Etat ou à un multi-millionnaire pourront résister", a détaillé Pérez dans un entretien au journal sportif espagnol As, samedi.
La Super Ligue, projet sur mesure pour clubs aisĂ©s, Chelsea y a cru un temps. Mais il a Ă©tĂ© l'un des premiers Ă prendre la dĂ©cision de faire machine arriĂšre, mĂȘme si l'officialisation a Ă©tĂ© plus tardive que celle des autres clubs anglais.
Les Blues ont été directement confrontés à la colÚre de leurs supporters, avant un match de championnat contre Brighton. Petr Cech, ancien gardien emblématique du club devenu dirigeant, a dû s'époumoner face aux manifestants et ces images ont été un tournant symbolique dans cette courte mais intense bataille.
- La C1 "fait rĂȘver" -
Une semaine plus tard, voilĂ le Real et Chelsea encore en lice pour remporter cette compĂ©tition qu'ils souhaitaient quitter. Et pour RaphaĂ«l Varane, c'est une perspective allĂ©chante: "J'ai gagnĂ© quatre Ligues des champions, c'est une compĂ©tition qui me fait rĂȘver", a glissĂ© le dĂ©fenseur international français lundi en confĂ©rence de presse, discrĂštement rejoint par Zidane, trĂšs prudent sur le sujet. "La Ligue des champions c'est quelque chose de spĂ©cial, c'est vrai", a glissĂ© le Marseillais.
Mardi, il y aura une demi-finale aller à jouer, et une finale en vue. Pour l'occasion, le Real a récupéré Eden Hazard: l'ancienne star de Chelsea, recruté à prix d'or en 2019, est sorti de son terrible tunnel de blessures samedi pour jouer quinze minutes en fin de match contre lors du nul contre le Betis Séville (0-0) en Liga.
La superstar belge aura donc un rÎle décisif à jouer contre son ancienne équipe, alors que Zinédine Zidane a récupéré presque tous ses cadres juste avant ce choc continental (Varane, Carvajal, Mendy, Kroos, Modric)... Tous, sauf deux : Sergio Ramos et Ferland Mendy. Le capitaine madrilÚne, grand artisan des quatre derniers succÚs du Real en Ligue des champions (2014, 2016, 2017, 2018), a été touché au mollet gauche avec l'Espagne fin mars et a contracté le Covid-19 dans la foulée. Il ne devrait pas revenir avant le 5 mai, pour la demi-finale retour contre Chelsea.
Et, pied de nez Ă l'UEFA, l'un de ces deux clubs mutins disputera la finale de la Ligue des champions le 29 mai Ă Istanbul. Reste Ă savoir qui.
AFP