Comme dans un blockbuster amĂ©ricain: un modeste joueur luxembourgeois, SĂ©bastien Thill, Ă©voluant en Transdniestrie au sein du Sheriff Tiraspol, terrasse dans les ultimes secondes le grand Real Madrid (2-1) mardi au stade Santiago-Bernabeu, un rĂȘve Ă©veillĂ© pour ce milieu offensif au parcours atypique.
Ce destin improbable et jusqu'alors anonyme, a pris des proportions épiques à la 89Úme minute d'un match qui semblait s'acheminer vers un nul malgré la domination du Real: d'une demi-volée du pied gauche, Thill, 27 ans, a fusillé l'un des meilleurs portiers de la planÚte, Thibaut Courtois, surnommé "La pieuvre".
L'une des Ă©quipes les plus puissantes du monde, treize fois sacrĂ©e en Ligue des champions, venait de subir la mĂȘme loi que le Dinamo Zagreb et l'Etoile Rouge de Belgrade dans les tours prĂ©liminaires: celle du champion de Moldavie, club nĂ©ophyte dans la compĂ©tition, constellation de joueurs du monde entier, basĂ©e en Transdniestrie, une enclave sĂ©paratiste pro-Kremlin oĂč les Russes et leur langue dominent une population Ă©galement constituĂ©e de roumanophones et dâukrainophones.
"AprÚs ce match on est tous devenus fous", a raconté Thill aprÚs le match. "On a beaucoup d'étrangers dans l'équipe, on vient de tous les pays et ça fait notre force."
En championnat, ce club Ă©volue devant une assistance modeste, selon des tĂ©moignages rapportĂ©s Ă l'AFP par des proches de joueurs occidentaux. Ainsi, il y avait officiellement 5.200 spectateurs lors du premier match du club en Ligue des champions remportĂ© contre le Shakhtar Donetsk le 15 septembre, loin de l'affluence du mythique Bernabeu qui, mĂȘme en travaux, rassemblait mardi 29.000 spectateurs abasourdis.
Thill a fait du chemin: il y a quatorze mois, il était encore amateur au ProgrÚs Niederkorn au Luxembourg et s'entraßnait le soir sur le terrain qu'il avait tondu la journée en tant que jardinier communal.
Puis vient une premiÚre expérience dans cette autre Europe, dans le modeste club de Tambov, une ville du centre de la Russie. Mais "il y a eu des problÚmes de salaire donc je n'y ai passé que quatre mois", a-t-il raconté avant le match contre le Real au site footballski.fr, spécialisé dans le football d'Europe centrale et orientale.
Puis il apprend que le club de Tiraspol cherche un milieu. Il y découvre des infrastructures que "beaucoup de clubs de premiÚre division en Europe n'ont pas", dit-il encore à footballski. Thill pose donc ses valises dans cette drÎle de région reculée d'Europe orientale, dont personne ne reconnaßt la souveraineté si ce n'est d'autres territoires sécessionnistes du Caucase, comme l'Abkhazie ou l'Ossétie du sud.
- Tatouages prémonitoires -
Ses tatouages auraient pu sembler prĂ©somptueux il y a quelques mois. Ils font aujourd'hui beaucoup parler: un numĂ©ro (31), un nom (Thill), et... le trophĂ©e aux grandes oreilles de la Ligue des champions que le joueur rĂȘvait de disputer.
Ce fils d'internationaux luxembourgeois, Serge et Nathalie Thill, et frĂšre de deux joueurs professionnels qui se sont engagĂ©s en Ukraine (Vincent et Olivier), se dĂ©couvre un destin de hĂ©ros au Luxembourg comme Ă Tiraspol, oĂč sa demi-volĂ©e a dĂ©clenchĂ© klaxons et vivats.
"Vous avez vu ça? Vous pouvez croire à ce qui se passe?", a réagi sur Telegram le patron politique de l'enclave, Vadim Krasnoselsky qui explique avoir "le souffle coupé" par le miracle du Bernabeu. "Ici, tout le monde est sous le choc", a confié le supporter Olesya Mokan au journal Sputnik Moldova.
Sur les rĂ©seaux sociaux, Thill a reçu les fĂ©licitations de ses partenaires en sĂ©lection, Chris Martins, Tim Hall ou Dirk Carlson: "Aucun rĂȘve n'est trop grand."
"Oui, j'ai marquĂ© un super but, lĂ on fait un peu la fĂȘte et aprĂšs on se remet dans le championnat", rĂ©agissait mardi l'intĂ©ressĂ©, le joueur qui a le plus couru Ă Madrid (12 km). "L'Ă©quipe a beaucoup couru, Ă la fin c'Ă©tait compliquĂ© parce que j'avais des crampes. Mais cela en valait la peine, non ?", sourit le gaucher.
AprÚs ses victoires contre le Shakhtar et le Real, le Sheriff et Sébastien Thill sont premiers de leur groupe. Qui l'eut cru? Son prochain adversaire, l'Inter Milan, est prévenu.
AFP