Edinson Cavani a parfaitement lancé Manchester United vers la finale de la Ligue Europa jeudi lors de la victoire 6-2 contre l'AS Roma en demi-finale aller, tandis qu'un penalty de Pepe a préservé l'espoir d'Arsenal de se qualifier malgré la défaite 2-1 à Villarreal.
Les deux clubs anglais ont donc connu des fortunes diverses: à la peine en Premier League, Arsenal a été dominé par le "sous-marin jaune", surnom courant de Villarreal, alors que ManU, dauphin virtuel de ses voisins de City, a livré une prestation bien plus convaincante contre l'AS Roma.
Manchester a pourtant souffert face Ă l'efficacitĂ© chirurgicale des Romains. Pellegrini a d'abord Ă©galisĂ© sur penalty aprĂšs une main de Pogba. Puis le vĂ©tĂ©ran Edin Dzeko, 35 ans, a encore marquĂ© dans le stade de son premier but en compĂ©tition europĂ©enne, il y a 12 ans. L'attaque des Red Devils s'est particuliĂšrement illustrĂ©e, inscrivant cinq buts en seconde pĂ©riode pour renverser le match, face Ă des Romains qui avaient perdu trois joueurs majeurs en premiĂšre pĂ©riode, dont leur maĂźtre Ă jouer Jordan Veretout, mais menaient quand mĂȘme 2-1 Ă la pause.
Le trio Cavani-Fernandes-Pogba a donnĂ© le tournis aux dĂ©fenseurs romains. L'Uruguayen a Ă©tĂ© impĂ©rial, marquant un doublĂ©, dĂ©livrant deux passes dĂ©cisives et provoquant un penalty transformĂ© par Fernandes, puis Pogba a marquĂ© d'une superbe tĂȘte et Greenwood a complĂ©tĂ© l'addition sur une offrande de Cavani.
- Emery encore roi de la Ligue Europa -
Arsenal, Ă l'inverse de la Roma, a prĂ©servĂ© ses chances, malgrĂ© sa dĂ©faite 2-1 en Espagne. Les Londoniens ont rĂ©duit l'Ă©cart en seconde pĂ©riode sur un penalty de Pepe, aprĂšs avoir Ă©tĂ© nettement dominĂ©s et mĂȘme rĂ©duits Ă 10 aprĂšs la pause.
Les Espagnols d'Unai Emery, ancien coach d'Arsenal et triple vainqueur de l'épreuve avec Séville, ont marqué deux fois en premiÚre période, profitant de l'apathie de la défense anglaise.
Manu Trigueros dÚs la cinquiÚme minute, puis le capitaine Raul Albiol, étrangement oublié au second poteau sur un corner à la demi-heure de jeu, ont donné un net avantage, mérité, au sous-marin jaune.
Malgré leur timide réaction ensuite et le but de Pepe, les hommes de Mikel Arteta, largués en championnat (10e), devront montrer un bien meilleur visage, le 6 mai à Londres, pour se qualifier: cette Ligue Europa constitue leur derniÚre chance de jouer en Europe la saison prochaine.
La finale de la Ligue Europa aura lieu le 26 mai Ă Gdansk (Pologne).
AFP