C'est l'un des drames de l'immigration les plus poignants de ces derniĂšres annĂ©es: 39 cadavres retrouvĂ©s dans un conteneur en Angleterre. Mercredi, 23 personnes soupçonnĂ©es d'avoir pris part Ă ce trafic d'ĂȘtres humains sont jugĂ©s devant le tribunal de Bruges.
La macabre dĂ©couverte a suscitĂ© une Ă©motion planĂ©taire et entraĂźnĂ© des procĂ©dures judiciaires dans au moins quatre pays, notamment en Belgique. Le conteneur Ă©tait parti du port belge de Zeebruges en direction de l'Angleterre, oĂč a eu lieu la dĂ©couverte des corps aprĂšs une nuit de voyage, le 23 octobre 2019, dans la zone industrielle de Grays, Ă l'est de Londres.
L'accusation a Ă©tabli qu'"au moins quinze" des 39 occupants du conteneur Ă©taient partis le 22 octobre d'Anderlecht, commune limitrophe de Bruxelles oĂč le rĂ©seau de trafiquants disposait d'une planque. Les victimes --31 hommes et huit femmes, ĂągĂ©s de 15 Ă 44 ans-- Ă©taient toutes originaires du Vietnam. Elles sont mortes d'asphyxie et d'hyperthermie en raison de la chaleur et du manque d'oxygĂšne dans l'espace confinĂ© du conteneur.
Dans le volet belge des investigations, un coup de filet a été mené le 26 mai 2020, principalement en région bruxelloise, visant des Vietnamiens suspectés d'avoir pris part à ce trafic à des degrés divers. Un an et demi plus tard, vingt-trois personnes au total sont citées à comparaßtre devant le tribunal correctionnel de Bruges. Le procÚs qui s'ouvre mercredi à 09H00 (08H00 GMT) doit durer deux jours.
Le principal accusĂ©, un Vietnamien de 45 ans, poursuivi comme "dirigeant d'une organisation criminelle", encourt jusqu'Ă quinze ans de prison. Il nie toute implication. Les autres sont en gĂ©nĂ©ral poursuivis pour "participation aux activitĂ©s d'une organisation criminelle" pour avoir Ă©tĂ© mĂȘlĂ©s Ă cette mafia spĂ©cialisĂ©e dans les passages clandestins vers l'Angleterre. La majoritĂ© des prĂ©venus sont des Vietnamiens ou des Belges d'origine vietnamienne. Six sont de nationalitĂ© marocaine et l'un d'eux est d'origine armĂ©nienne.
- Condamnations au Royaume-Uni, au Vietnam -
Ce drame a jetĂ© une lumiĂšre crue sur les risques de l'exil via des filiĂšres clandestines, montrant aussi l'absence totale de scrupules de certains trafiquants. Nombre des victimes Ă©taient originaires d'une rĂ©gion pauvre du centre du Vietnam, oĂč les familles s'endettent pour des milliers de dollars afin d'envoyer l'un des leurs au Royaume-Uni dans l'espoir d'une vie meilleure.
Au Royaume-Uni, sept hommes ont déjà été condamnés en janvier 2021 à des peines allant de trois à 27 ans de prison. Il s'agit notamment des hommes ayant organisé les rotations de chauffeurs pour acheminer les migrants.
L'un d'eux, Eamonn Harrison, un chauffeur routier nord-irlandais ùgé d'une vingtaine d'années, a écopé de 18 ans de prison pour avoir convoyé la remorque sur le continent, jusqu'à Zeebruges. Il a assuré lors de son procÚs à Londres qu'il ignorait la présence à bord de clandestins. Par ailleurs au Vietnam, quatre hommes ont été condamnés dÚs septembre 2020 à des peines de prison allant de deux ans et demi à sept ans et demi) et trois autres à des peines avec sursis.
L'enquĂȘte en Belgique n'est pas close puisqu'au moins deux suspects n'ont pas encore Ă©tĂ© interpellĂ©s, selon le parquet fĂ©dĂ©ral. Un autre, un Vietnamien qui Ă©tait mineur au moment des faits, doit faire l'objet d'une procĂ©dure distincte.
Au printemps 2020, Ă l'Ă©poque des arrestations menĂ©es conjointement en Belgique et en France (oĂč il y a eu Ă l'Ă©poque treize inculpations), les enquĂȘteurs avaient Ă©tabli que ce rĂ©seau transportait quotidiennement "plusieurs dizaines" d'exilĂ©s venant d'Asie du Sud-Est.
Selon l'accusation, les trafiquants Ă©tablis en Belgique disposaient de connexions en France, aux Pays-Bas et en Allemagne. Certains prĂ©venus auraient poursuivi leurs activitĂ©s illĂ©gales aprĂšs la tragĂ©die. Dans la foulĂ©e des plaidoiries des parties civiles, le reprĂ©sentant du parquet fĂ©dĂ©ral Ă Bruges pourrait prononcer son rĂ©quisitoire dĂšs mercredi aprĂšs-midi, avant de laisser la parole Ă la dĂ©fense. Le jugement ne devrait pas ĂȘtre rendu avant plusieurs semaines.
AFP