Richard Gasquet a donné le premier point à la France face à la Croatie en demi-finale de la Coupe Davis, en battant facilement Borna Coric en trois sets 6-2, 7-6 (7/5), 6-1, vendredi à Zadar.
Le Biterrois a parfaitement assumé son rÎle de leader des Bleus, lui qui n'avait d'abord pas été sélectionné pour la rencontre et n'a été titularisé qu'aprÚs les forfaits de Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils.
Efficace au service, Gasquet, 17e mondial, a maßtrisé son jeune adversaire de 19 ans du fond de court, en variant bien les angles et les effets. Coric, qui revient de blessure, a commis presque trois fois plus de fautes directes que lui (37 contre 13).
AprÚs avoir gagné facilement le premier set, le Français a dû batailler plus dans le deuxiÚme, revenant deux fois au score aprÚs avoir eu un break de retard.
Le jeune Croate, 42e mondial, a servi pour la manche Ă 5-4, en vain, avant de lĂącher complĂštement dans la troisiĂšme. Gasquet a conclu en 2h 11 min.
Gasquet restait sur une défaite au premier tour de l'US Open, aprÚs un été gùché par des blessures au dos et aux abdominaux.
Coric a lui aussi été perturbé par des problÚmes physiques. Il avait été contraint à l'abandon à Flushing Meadows à cause d'un problÚme au genou et n'était pas sûr de jouer il y a encore quelques jours. Il n'a pas semblé aussi rapide que d'habitude sur le court.
La rencontre a été interrompue pendant quelques minutes au premier set, le temps de balayer des débris de verre aprÚs l'éclatement d'un néon.
Dans le deuxiĂšme match, Lucas Pouille affronte le N.1 croate Marin Cilic.
Par Aurélie CARABIN - © 2016 AFP
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