Cinq jours de repos minimum et des groupes de 33 joueurs par sélection: World Rugby a décidé d'allonger la période de repos entre chaque match de Coupe du monde, décalant ainsi la finale 2023 d'une semaine, au 28 octobre.
Cette décision d'étendre la période de repos entre chaque match n'est pas anodine: avec désormais cinq jours au minimum, la compétition est allongée d'une semaine alors que les groupes sélectionnés passeront de 31 à 33 joueurs.
Le but? "Optimiser la récupération et la préparation", assure l'instance dirigeante du rugby mondial. "La Coupe du monde de rugby 2023 en France présentera des périodes de repos plus importantes pour toutes les équipes. Cette décision intervient aprÚs que le conseil d'administration de la Rugby World Cup, le Comité Exécutif de World Rugby, le Comité d'organisation France-2023 et l'International Rugby Players se soient mis d'accord sur un ensemble de principes relatifs à la santé des joueurs conduisant à un calendrier des matches grandement amélioré", explique World Rugby dans un communiqué.
Selon Bernard Laporte, prĂ©sident de la FĂ©dĂ©ration française et vice-prĂ©sident de World Rugby, "cette dĂ©cision historique fait de France-2023 la Coupe du monde de rugby la plus Ă©quitable de tous les temps". MĂȘme son de cloche pour Brian O'Driscoll. Pour l'ancien centre international irlandais (133 sĂ©lections entre 1999 et 2014), aujourd'hui reprĂ©sentant du syndicat des joueurs International Rugby Players au conseil d'administration de la Rugby World Cup, "le rugby est devenu trop physique et exigeant pour pouvoir jouer avec des courtes pĂ©riodes de repos".
- "Hausse du tourisme" -
"Toutes les équipes ont trouvé cela difficile, en particulier celles qui n'ont pas la profondeur de l'effectif des principales nations", a estimé l'ex-capitaine du XV du TrÚfle. En 2019, lors du Mondial japonais, le XV de France n'avait pas joué pendant onze jours entre sa victoire étriquée devant l'Argentine (23-21), le 21 septembre, et la leçon infligée aux Etats-Unis (33-9), le 2 octobre. Avant de jouer quatre jours plus tard, face aux Tonga (23-21).
Dans la mĂȘme poule, les Anglais avaient battu les Tonga (35-3) le 22 septembre puis les Etats-Unis (45-7) le 26 et l'Argentine (39-10) le 5 octobre. Soit trois matches en quinze jours.
De plus, à en croire World Rugby, ce nouveau calendrier donnera un coup de pouce au pays hÎte, qui bénéficiera ainsi d'une semaine supplémentaire pour accueillir les supporters. "Cela entraßnera une hausse du tourisme, des dépenses et des retombées économiques", affirme l'instance dirigeante.
"Pour la France et ses villes hÎtes, c'est un bonheur d'accueillir les fans du monde entier. Ils pourront ainsi prendre le temps de découvrir les magnifiques paysages et monuments de notre beau pays", s'est félicité Laporte.
Le calendrier définitif du Mondial-2023 sera annoncé le 26 février. La Coupe du monde 2023, organisée en France, débute le 8 septembre. Les Sud-Africains, tenants du titre, affronteront notamment l'Ecosse et l'Irlande.
Le XV de France, lui, aura un défi de taille puisqu'il a été placé dans la poule A avec les All Blacks.
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AFP