Au sommet d'une colline à Wuhan, un laboratoire de virologie conçu avec l'aide de la France nourrit les soupçons américains sur l'origine du Covid-19, apparu dans cette métropole du centre de la Chine.
Selon la plupart des scientifiques, le nouveau coronavirus a probablement été transmis à l'homme depuis un animal. Un marché de la ville a été incriminé car il aurait vendu des animaux sauvages vivants. Mais l'existence à quelques kilomÚtres de là d'un Institut de virologie alimente depuis des mois les hypothÚses d'une fuite du SARS-CoV-2 depuis ces installations sensibles.
A la suite d'articles de presse, le secrĂ©taire d'Etat amĂ©ricain Mike Pompeo a Ă©voquĂ© cette semaine une "enquĂȘte" pour creuser cette thĂ©orie, qui ne s'appuie pour l'instant sur rien de trĂšs tangible.
Voici les principales questions sur l'Institut de virologie de Wuhan:
Quel est ce site ?
Selon le quotidien Washington Post, l'ambassade des Etats-Unis à Pékin, aprÚs plusieurs visites à l'institut, a alerté en 2018 les autorités américaines sur des mesures de sécurité apparemment insuffisantes dans un laboratoire qui étudiait les coronavirus issus de chauves-souris.
La chaßne américaine Fox News, citant "plusieurs sources" anonymes, a incriminé le laboratoire P4 (pour pathogÚne de classe 4) du site. Il s'agit d'une installation de trÚs haute sécurité, qui héberge les souches les plus dangereuses des virus connus -- comme Ebola. Ce lieu ultrasensible a été réalisé avec la collaboration de la France. Il permet de mener des recherches de pointe. Ambition: réagir plus rapidement à l'apparition de maladies infectieuses.
D'un coût d'environ 40 millions d'euros, le laboratoire a été financé par la Chine. Les chercheurs y travaillent en confinement absolu. Il existe moins d'une trentaine de P4 dans le monde, dont la moitié aux Etats-Unis.
L'Institut de virologie de Wuhan possÚde par ailleurs la plus grande collection de souches de virus en Asie, avec 1.500 spécimens différents, selon son site internet. Bien que la presse américaine évoque à chaque fois le P4, les germes moins pathogÚnes comme les coronavirus sont en théorie plutÎt étudiés dans les P3, un type de laboratoire dont dispose également l'institut.
Interrogé, l'institut a refusé de répondre aux questions de l'AFP. Le chercheur français qui y travaille n'a pas voulu non plus s'exprimer, invoquant son "devoir de réserve". L'AFP n'est donc pas en mesure de confirmer formellement que des coronavirus ont bien été étudiés avant l'épidémie dans ces laboratoires.
Est-ce la source du coronavirus?
Rien ne permet de le dire. Le Washington Post et Fox News citent des sources anonymes. Ces derniÚres font part de leur inquiétude quant à une potentielle fuite accidentelle du virus.
Selon la chaĂźne de tĂ©lĂ©vision, le "patient zĂ©ro" Ă l'origine de l'Ă©pidĂ©mie pourrait ĂȘtre un employĂ© de l'institut, contaminĂ©, qui aurait ensuite diffusĂ© sans le vouloir l'agent pathogĂšne ailleurs Ă Wuhan.
Interrogé sur cette hypothÚse, le président américain Donald Trump a déclaré entendre "de plus en plus cette histoire". D'aprÚs lui, elle fait actuellement l'objet d'un "examen trÚs approfondi" de Washington. Plusieurs théories incriminant l'Institut de virologie de Wuhan, plus ou moins exubérantes, ont fleuri ces derniers mois sur internet.
L'institut avait publié en février un communiqué démentant les premiÚres rumeurs. Il avait également déclaré avoir reçu dÚs le 30 décembre des échantillons du virus alors inconnu qui circulait à Wuhan (identifié ensuite comme le SARS-CoV-2), avoir séquencé son génome le 2 janvier puis avoir transmis ces informations à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 11 janvier.
L'OMS avait effectivement indiqué avoir reçu la séquence du génome le 11 janvier de la Chine. Un porte-parole du ministÚre chinois des Affaires étrangÚres, Zhao Lijian, a rejeté vendredi les accusations américaines visant l'institut. "Toute personne sensée comprend vite que l'objectif de ces allégations est de créer la confusion, de détourner l'attention et de fuir ses responsabilités", a-t-il déclaré.
Que disent les scientifiques ?
De l'avis de nombreux chercheurs, le nouveau coronavirus est sans doute nĂ© chez la chauve-souris. Ils pensent toutefois qu'il est passĂ© par une autre espĂšce avant de se transmettre Ă l'homme. Des scientifiques chinois ont affirmĂ© que cet animal intermĂ©diaire pourrait ĂȘtre le pangolin, petit mammifĂšre menacĂ© d'extinction car exploitĂ© en raison de ses Ă©cailles.
Seulement voilà : des études publiées par d'autres chercheurs chinois dans des revues scientifiques réputées affirment que le premier patient connu n'a pas fréquenté le marché de Wuhan incriminé.
"L'origine de l'épidémie est toujours une question en suspens", déclare à l'AFP Filippa Lentzos, chercheuse en biosécurité au King's College de Londres. Rien ne vient accréditer l'hypothÚse d'une fuite de virus depuis un laboratoire et il n'existe "aucune vraie preuve" que le nouveau coronavirus provienne bien du marché de Wuhan, souligne-t-elle.
AFP
Ă"tĂ©, ce Trump i perturbe ma tĂȘte. A Wuhan c est un labo P4, qui na la plus haute sĂ©curitĂ© possible. La France la aidĂ© Ă la construction de ce labo. Et la Trump i dit que peut-ĂȘtre na une fuite ? En fait mi pense que lu lĂ© tellement prĂ©occupĂ© par son plan Ă©conomique ( = politique ek prĂ©sidentielles en nov 2020) qu au dĂ©but lu lĂ pas fait un cas ek covid 19. Aujourd'hui na un tas de morts ( + 30.000 aux usa ) et en bref lu fait de la dĂ©sinformation, et lu cherche un bouc Ă©missaire Ă la situation catastrophique des usa. Lamentable.
Comment les scientifiques expliquent-ils qu'une partie du gĂ©nome du Sida se trouve sur la chaine ADN du SARS-CoV-2. La naissance du virus chez une chauve-souris est de moins en moins crĂ©dibleTous les spĂ©cialistes affirment que seule une intervention humaine a permit de crĂ©er ce virus ! La nature est bien faite et ne rĂ©alise pas ce type de mĂ©lange entre diffĂ©rents virus; Pour preuve il y a trois variante du Covid 19 ! Ătrange non ?
On ne saura jamais la vérité vraie, mais ce qui est factuel, c'est que la majorité des pandémies ont presque toujours eu pour origine la Chine. A quand une fermeture étanche des frontiÚres avec ce Pays sitÎt un commencement de contagion. On était au courant de ce la propagation de ce virus mortel depuis décembre 2019, et rien n'a été fait en temps et en heure. Nos gouvernants ont préféré ne pas freiner l'économie, pour la paralyser 3 mois plus tard. Prévenir, c'est guérir.