Hélitreuillage de rescapés coincés dans des arbres et sur des toits, distribution de nourriture, construction de camps: les secours s'organisaient tant bien que mal mercredi pour venir en aide aux centaines de milliers de sinistrés du cyclone meurtrier qui a balayé la semaine dernière l'Afrique australe. La Croix Rouge française a lancé un appel aux dons.
"C'est la pire crise humanitaire dans l'histoire récente du Mozambique", le pays le plus touché, a estimé la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Le cyclone Idai, qui a provoqué des glissements de terrain et des inondations, a fait au moins 202 morts au Mozambique et une centaine au Zimbabwe voisin.
Mais le bilan pourrait dépasser le millier de morts au Mozambique, selon le président Filipe Nyusi.
Des images aériennes impressionnantes montrent l'ampleur des inondations dans la ville de Beira, au Mozambique, après le passage du cyclone Idai qui a fait au moins 300 morts en Afrique australe #AFP
— Agence France-Presse (@afpfr) 20 mars 2019
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Voici le nouvel “océan” créé au #Mozambique après le passage du cyclone Idai, vu d’hélico. On voit à peine l’horizon #MozDisaster pic.twitter.com/dD5LbUxllI
— Adrien Barbier (@AdrienBarbier) 20 mars 2019
La priorité est avant tout de secourir les milliers de personnes qui ont trouvé refuge sur des arbres, des toits ou des îlots formés par les inondations impressionnantes.
"Nous avons des milliers de personnes qui, depuis plus de trois jours, sont bloquées sur des toits et des arbres dans l'attente d'être secourues", a déclaré mercredi Caroline Haga, chargée de communication pour la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
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Dépassés par l'ampleur de la catastrophe, les sauveteurs sont confrontés à des choix draconiens.
"Malheureusement on ne peut pas venir en aide à tout le monde, donc notre priorité, ce sont les femmes, les enfants et les blessés", a expliqué à l'AFP Caroline Haga depuis Beira (centre), deuxième ville du Mozambique, en partie détruite.
Des dizaines de rescapés du cyclone #Idai au Mozambique sont réfugiés sur les gradins d'un stade, ou le toit d'une église, dans la ville de #Buzi. Six jours après la tempête, ils attendent tjrs les secours et la décrue. Impressionnantes photos de @AdrienBarbier #AFP @AFP_Afrique pic.twitter.com/r77WONiWGu
— bachorz (@borisbachorz) 20 mars 2019
Le Programme alimentaire mondial (Pam), qui compte venir en aide à quelque 600.000 personnes dans la région, a commencé les distributions de nourriture.
"La situation est catastrophique. On n'avait rien à manger depuis jeudi", a expliqué Aunicia José, 24 ans, depuis Gwara-Gwara, au sud de Beira. "On dort dehors, tout est détruit, nos maisons sont détruites, on est mal", a-t-elle ajouté en recevant une première ration de nourriture.
#CycloneIdai au #Mozambique🇲🇿: la crise humanitaire s’aggrave d’heure en heure, alerte le Programme alimentaire mondial des Nations Unies🇺🇳 (@WFP_FR) ➔https://t.co/2UsgHCmyim pic.twitter.com/q125zejMqw
— ONU Info (@ONUinfo) 19 mars 2019
Appel aux dons
Plus de 200 volontaires de la Croix Rouge sont mobilisés sur le terrain pour assister les populations affectées, appuyés par une équipe de spécialistes. Un premier fonds de secours a été alloué en donnant la priorité au logement, à l’accès à l'eau potable et à l'assainissement et les équipes de la Croix- Rouge de Beira ont commencé à distribuer hier des abris aux familles touchées à Beira.
La Croix-Rouge française, avec la contribution du Centre De Crise et de Soutien du Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (CDCS), expédie demain 3 000 kits de reconstruction de l’habitat et 6 000 bâches, depuis sa plateforme d'intervention régionale de l'Océan Indien (PIROI) basée à l’Île de La Réunion.
Ce premier envoi de près de 60 tonnes de matériel humanitaire pourrait être complété par d’autres actions en fonction des résultats des évaluations de terrain attendues dans les prochains jours. Devant l'ampleur de la catastrophe humanitaire, la Croix Rouge a lancé une vaste campagne de dons.
Les dons peuvent être effectués sur le web ICI ou par chèque à l’attention de Croix-Rouge française "URGENCE AFRIQUE AUSTRALE" - 75 678, Paris cedex 14
'On manque de temps'
Au plus fort des inondations, le niveau de l'eau avait atteint jusqu'à six mètres au Mozambique, mais la décrue semblait amorcée mercredi dans certaines régions.
Lundi, des rescapés "avaient de l'eau jusqu'au cou" à Buzi, bourgade du centre du pays encore totalement inondée mercredi, a expliqué un pilote d'hélicoptère, Joel Baertschi, participant aux secours.
"Mais aujourd'hui (mercredi), on a vu des gens marcher", a-t-il ajouté.
A Buzi, "les villages sont toujours sous l'eau, mais la bonne nouvelle est qu'il y a beaucoup d'équipes qui font des sauvetages toute la journée", a dit Deborah Nguyen, porte-parole du PAM.
"Les opérations de secours avancent et progressent mais il y a encore beaucoup de travail", notamment pour accueillir les sinistrés, a-t-elle ajouté à l'AFP.
Car les organisations humanitaires ont été totalement prises de court par l'ampleur des dégâts.
"Personne n'était préparé aux inondations. Les gens étaient préparés à faire face au cyclone (...), mais le cyclone a provoqué au Zimbabwe et au Malawi des pluies torrentielles qui sont arrivées jusqu'ici" au Mozambique, a expliqué Caroline Haga.
Les secours manquent aussi encore de moyens. "On a commencé avec un seul hélicoptère", a-t-elle reconnu. "Maintenant nous en avons cinq (pour l'ensemble des opérations de secours depuis Beira). Donc on devrait pouvoir sauver plus de gens, mais on manque de temps", a-t-elle prévenu.
'Tragédie'
Au Zimbabwe, les secours se mettaient aussi en place. Des rescapés de la ville de Chimanimani (est) ont reçu mercredi de la nourriture, a constaté un journaliste de l'AFP.
Photos incroyables de @ZinyangePhoto seul photographe parvenu dans la ville de Chimanimani, au Zimbabwe, touché de plein fouet par le cyclone #Idai. Il a marché 35 km pour atteindre la ville, coupée du monde et envahie de boue et de rochers. #AFP pic.twitter.com/kuDap7Fyqy
— Beatrice Debut (@beatricedebut) 20 mars 2019
Le président Emmerson Mnangagwa s'est rendu dans la journée dans cette petite ville située dans une vallée encaissée, où l'eau et la boue ont charrié rochers, habitations et voitures.
"On a affaire à une tragédie", a-t-il déclaré. "Le dernier endroit où on s'est rendu, là où trois rivières convergent, un village entier a disparu. Je pense que des corps qu'on trouve au Mozambique viennent d'ici", a-t-il ajouté.
Devant l'ampleur des destructions, des experts ont mis en cause le manque de préparation du Mozambique et du Zimbabwe face aux catastrophes naturelles.
Ces deux pays ont "des gouvernements faibles qui se focalisent sur d'autres sujets plus importants à leurs yeux", a estimé John Mutter de l'Université Colombia aux Etats-Unis. "Et puisque les cyclones sont si rares dans cette région du monde, le niveau de préparation est minime. Les problèmes de pauvreté sont bien plus importants", a-t-il ajouté.
www.ipreunion.com avec l'AFP