Disney a annoncé jeudi qu'il allait racheter une bonne partie des actifs de la 21st Century Fox (Groupe Murdoch) répondant ainsi à l'offensive des géants de l'internet sur les contenus et au bouleversement du paysage audiovisuel aux Etats-Unis.
L'entreprise légendaire fondée par Walt Disney en 1923 va mettre la main sur les studios de cinéma 20th century Fox et les regrouper avec ses propres studios. Elle va aussi acquérir plusieurs chaines de télévision, mais pas la chaine d'informations Fox News. L'opération s'élÚve à 52,4 milliards de dollars et grimpe à 66,1 milliards avec la reprise de dette.
Disney et 20th Century Fox vont avoir une formidable force de frappe dans le cinĂ©ma. Les deux studios ont produits rĂ©cemment le "Crime de l'Orient-Express", "Kingsman: le Cercle d'or", "Logan", "La PlanĂšte des Singes" ou encore "Hidden Figures" (Fox), "Pirates des CaraĂŻbes", "La Belle et la BĂȘte", "Cars 3" et "Stars Wars: Les Derniers Jedi" (Disney).
Dans la télévision, outre ses propres chaßnes ABC et le bouquet de chaßnes sportives ESPN, Disney détiendra désormais les chaßnes FX et National Geographic et va se renforcer à l'international en devenant propriétaire des chaßnes indiennes Star ainsi que des 39% détenus par la Fox dans l'opérateur de télévision européen Sky, présent au Royaume-Uni, en Irlande, Allemagne, Autriche et Italie.
- Concurrencer Netflix et Amazon -
Ces actifs entrent dans la stratégie de Bob Iger, le PDG de Disney, de transformer le groupe en un géant des médias et du divertissement pouvant concurrencer Netflix, Amazon, Facebook ou encore Apple. Selon la société d'investissement Raymond James, 31% des Américains estiment que les services de streaming (Amazon, Apple Video, Hulu...) constituent désormais leur premiÚre source de contenus vidéos.
L'opération "renforce" Disney "dans les contenus et le divertissement", a d'ailleurs souligné le groupe californien jeudi, qui prévoit de lancer prochainement son propre service de "streaming" afin de nouer des relations directes avec les spectateurs sans devoir passer par les cùblo-opérateurs.
Disney prend à cet égard le contrÎle de Hulu, un service de streaming populaire aux Etats-Unis, en récupérant la participation de la Fox qui s'ajoutera à celle qu'il détient déjà . "Cela leur donne une plateforme pour affronter Netflix et Amazon, notamment à l'international", estime l'expert indépendant Alan Wolk. Et Disney va avoir accÚs à des données sur l'auditoire, ce qui va lui permettre d'affiner son offre de contenus, ajoute-t-il.
Le mandat du PDG de Disney, Ă qui certains prĂȘtent des ambitions prĂ©sidentielles, a Ă©tĂ© prolongĂ© jusqu'en 2021 malgrĂ© des rumeurs annonçant l'arrivĂ©e de James Murdoch, fils de Rupert, dans l'Ă©quipe dirigeante pour prendre sa succession. Il y aura des discussions "pour savoir s'il y a un rĂŽle pour lui ou non dans notre entreprise", a dĂ©clarĂ© M. Iger au sujet de James Murdoch.
Le dirigeant espĂšre Ă©galement relancer l'offre de Disney dans la tĂ©lĂ©vision au moment oĂč les spectateurs amĂ©ricains dĂ©laissent la tĂ©lĂ©vision par cĂąble et satellite, trĂšs chĂšre aux Etats-Unis pour s'orienter vers d'autres supports. La transaction marque Ă©galement un tournant important dans l'empire des mĂ©dias bĂąti par Rupert Murdoch, 86 ans, sur un mĂ©lange d'informations populaires et de scandales.
- Difficile intégration ? -
Le milliardaire d'origine australienne, qui a cĂ©dĂ© une grande partie des commandes de son empire Ă ses deux fils, James et Lachlan, ne conservera plus que la grande chaĂźne hertzienne amĂ©ricaine Fox, proche de Donald Trump, les stations locales, les chaĂźnes d'informations et des chaĂźnes sportives comme Fox Sports. Ces actifs vont ĂȘtre regroupĂ©s dans une nouvelle entitĂ© cotĂ©e sĂ©parĂ©ment en Bourse.
Il aura aussi toujours le contrÎle de ses journaux (Le Wall Street Journal et le New York Post aux Etats-Unis, le Sun, le Times et le Sunday Times entre autres au Royaume-Uni) qui composent la société indépendante News Corp. Les termes financiers de l'accord signé avec Disney prévoient que les actionnaires de 21st Century Fox vont détenir 25% du nouveau Disney.
Pour autant, il reste encore Ă obtenir le feu vert des autoritĂ©s de la concurrence amĂ©ricaines, une Ă©tape qui s'annonce ardue car la plupart des mĂ©dias amĂ©ricains vont ĂȘtre dĂ©tenus par une poignĂ©e de grands groupes: Comcast (NBCUniversal), Disney-Fox, Viacom, Sony Pictures et Lions Gate.
Le ministÚre américain de la Justice a récemment bloqué le rachat pour 85,4 milliards de dollars de Time Warner (Studios de cinéma Warner Bros, le bouquet de chaßnes à péage HBO...) par l'opérateur télécoms AT&T et ce-dernier pourrait devoir se séparer d'actifs comme la chaßne d'informations CNN, une des cibles favorites du président Donald Trump.
L'agence de notation financiÚre S&P Global Ratings a souligné jeudi que la principale difficulté pour Disney sera non seulement d'intégrer les activités de 21st Century Fox aux siennes mais aussi de répondre aux préoccupations des autorités de la concurrence qui pourraient exiger des cessions en échange de leur accord.
AFP