Membre du Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC), la formation française Groupama-FDJ est prise malgré elle dans la tourmente du dopage, aprÚs les aveux de son coureur autrichien Georg Preidler, qui a reconnu deux prélÚvements sanguins fin 2018 et démissionné "avec effet immédiat".
Le 27 fĂ©vrier, les polices autrichienne et allemande avaient menĂ© une opĂ©ration en marge des Championnats du monde de ski nordique Ă Seefeld dans le Tyrol, mettant au jour un "rĂ©seau international de dopage" basĂ© Ă Erfurt (Allemagne) et dirigĂ© par un mĂ©decin allemand de 40 ans, Mark S. CentrĂ©e sur le ski nordique -- avec l'arrestation de cinq skieurs prĂ©sents Ă Seefeld: les Autrichiens Dominik Baldauf et Max Hauke, les Estoniens Karel Tammjaerv et Andreas Veerpalu, ainsi que le Kazakh Alexei Poltoranin--, l'enquĂȘte s'est rapidement Ă©largie au cyclisme, avec l'ouverture d'une enquĂȘte et l'arrestation d'un premier coureur, Stefan Denifl.
Preidler, triple champion d'Autriche du contre-la-montre (2015, 2017, 2018) a lui expliquĂ© lundi Ă la presse autrichienne avoir vĂ©cu les cinq derniers jours comme "un cauchemar", redoutant d'ĂȘtre dĂ©noncĂ©, et a pris la dĂ©cision de se rendre vendredi Ă la police de Graz pour avouer son dopage rĂ©cent, soit deux prĂ©lĂšvements sanguins "Ă la fin de l'annĂ©e 2018", a prĂ©cisĂ© sa formation, qui l'avait recrutĂ© l'an passĂ©.Â
"Implication inexcusable", "gravité des faits en totale opposition avec les principes éthiques": la réaction de la formation française de Marc Madiot, quelques heures aprÚs les confessions de Georg Preidler, a été sans appel. Le manager général de Groupama-FDJ a regretté "l'implication à titre personnel" de Georg Preidler, évoquant une "énorme déception", et souhaite que son ancien coureur aide à comprendre "pourquoi on arrive à de telles situations".
- "Encore des efforts Ă effectuer" -
"Ca fait partie des aléas de la vie d'une équipe et de la vie en général", a ajouté Madiot, qui a été en pointe dans la lutte antidopage ces derniÚres années. "Nous allons continuer dans ce sens, et comme le dit Roger Legeay, président du MPCC, il faut toujours garder la lumiÚre allumée par rapport à ces problÚmes", a-t-il ajouté.
La Fédération internationale de cyclisme (UCI) a demandé à son organe indépendant en charge de la lutte antidopage de s'assurer que toutes les informations lui soient transmises sans délai et de collaborer avec les autorités. "La situation présente nous confirme une fois de plus qu'il faut rester vigilant, impliqué, c'est ce que nous essayons de faire modestement au sein de l'équipe Groupama-FDJ", a précisé Marc Madiot.
"Je fais confiance aux instances pour mener à bien ce combat. Nous avons déjà beaucoup progressé, mais visiblement il reste encore quelques efforts à effectuer", a-t-il conclu. L'équipe Groupama-FDJ "déplore ce cas mais conserve sa confiance dans les membres de sa formation et restera toujours intransigeante en matiÚre d'éthique", a précisé la formation dans un communiqué.
ĂgĂ© de 28 ans, Preidler a Ă©paulĂ© l'annĂ©e derniĂšre le leader français Thibaut Pinot lors des Tour d'Italie en mai et d'Espagne fin aoĂ»t et dĂ©but septembre. Il Ă©tait Ă©galement prĂ©sent dans la formation française lors de la victoire finale de Pinot au Tour des Alpes, mi-avril, sur les cols autrichiens et italiens.
Preidler aura disputé sa derniÚre course sous les couleurs de Groupama-FDJ lors du Haut-Var fin février, remporté par Pinot.
Il a gagnĂ© en aoĂ»t une Ă©tape du Tour de Pologne, et compte comme meilleur rĂ©sultat sur une Ă©tape d'un grand Tour, une troisiĂšme place en Italie en 2014, du temps oĂč il Ă©voluait avec la formation allemande de Giant-Alpecin. Preidler affirme que tous ses succĂšs sont "propres", assurant n'avoir commencĂ© Ă se doper que "rĂ©cemment".
- © 2019 AFP