Le sauvetage du football français passera de nouveau par la justice: Canal+, favori de la réattribution des droits TV de Ligue 1, a contesté lundi devant le tribunal de commerce de Paris la consultation de marché lancée par la Ligue de football professionnel (LFP).
L'ancien diffuseur historique riposte. Selon une source ayant connaissance du dossier, Canal+ estime cette consultation de marché "anticoncurrentielle" et "discriminatoire" et veut la voir invalidée par la justice, rendant plus incertains encore les jours à venir, sur fond d'urgence financiÚre pour les clubs professionnels, minés par la crise sanitaire et celle des droits TV.
La situation rĂ©sulte d'une opposition entre la Ligue et Canal+ dans l'analyse juridique de ce dossier. La chaĂźne cryptĂ©e estime que les droits TV de la Ligue 1 doivent ĂȘtre remis en concurrence de maniĂšre globale, via un appel d'offres incluant les rencontres qu'elle diffuse actuellement (20% de la Ligue 1 pour 330 millions d'euros par an). Mais la LFP, pour qui ces 330 M EUR annuels reprĂ©sentent la principale manne tĂ©lĂ©visuelle, pense qu'elle n'y est pas contrainte, et a ouvert une "consultation de marchĂ©" pour rĂ©attribuer uniquement les matches dĂ©laissĂ©s par son diffuseur Mediapro, qui a nĂ©gociĂ© son retrait du marchĂ© en dĂ©cembre.
En thĂ©orie, les offres sont attendues le lundi 1er fĂ©vrier au matin, avec l'espoir de pouvoir disposer dĂšs le 5 fĂ©vrier d'un ou plusieurs nouveaux diffuseurs pour 80% des rencontres de Ligue 1 et de Ligue 2, laissĂ©es vacantes par le groupe sino-espagnol, incapable cet automne d'honorer les 800 millions d'euros annuels qu'il avait initialement promis. Mais le calendrier risque d'ĂȘtre chamboulĂ©: une audience est en effet prĂ©vue le 19 fĂ©vrier au tribunal de commerce de Paris, soit deux semaines aprĂšs l'issue de cet appel d'offres revisitĂ©, qui pourrait donc ĂȘtre invalidĂ© a posteriori...
- Matches "surévalués" ? -
Ni la LFP ni Canal+ n'avaient réagi en début de soirée à cette annonce. Mais la chaßne du groupe de Vincent Bolloré a déjà avancé ses arguments dans la presse ces derniÚres semaines: elle estime avoir "surévalué" la valeur de ce lot dans le contexte de l'appel d'offres de 2018, marqué par l'explosion des enchÚres à la suite des offres de Mediapro.
Le dossier est d'autant plus épineux juridiquement que Canal+ n'est pas lié directement à la Ligue de football professionnel: la chaßne ne diffuse la Ligue 1 que grùce à un accord de sous-licence signé avec beIN Sports, son partenaire, qui n'a pas souhaité réagir lundi.
Selon une source ayant connaissance du dossier, le groupe qatari, diffuseur par ailleurs de quelques matches de Ligue 2, partage néanmoins l'analyse juridique de Canal+ et va se ranger du cÎté de son partenaire dans cette affaire.
Cela rend encore plus incertaine la consultation de marchĂ© du 1er fĂ©vrier, dans un secteur des droits TV sportifs en net repli. Canal+, seule chaĂźne Ă avoir publiquement fait part de son intĂ©rĂȘt pour racheter les rencontres jusque-lĂ , soumettra-t-elle une offre malgrĂ© son assignation ?
- OM-PSG sur quelle chaĂźne ? -
Face à l'incertitude juridique, les potentiels nouveaux entrants (Amazon ? La plateforme de streaming DAZN ?) sortiront-ils du bois ? L'hypothÚse d'un appel d'offres infructueux, si les prix de réserve fixés par la Ligue n'étaient pas atteints par exemple, est évoquée par plusieurs observateurs.
Cela contraindrait la Ligue à rouvrir des négociations de gré à gré avec de potentiels repreneurs, une option initialement envisagée mais à laquelle Canal+ n'était pas favorable.
Surtout, cela obligerait la LFP à acter dans l'urgence un processus de diffusion transitoire pour ses rencontres vacantes, et éviter ainsi l'hypothÚse désastreuse de "l'écran noir", des matches non diffusés, alors que le "Classique" Marseille-PSG du Championnat de France est prévu le 7 février.
Pour l'heure, TĂ©lĂ©foot, la chaĂźne de Mediapro, ne doit poursuivre la diffusion des rencontres que jusqu'au 31 janvier au plus tard, mĂȘme si elle s'est dite prĂȘte Ă aller plus loin. A part l'option TĂ©lĂ©foot, d'autres alternatives s'offrent Ă la Ligue: Canal+ a proposĂ© une retransmission en "pay per view" (paiement Ă l'acte), et plusieurs chaĂźnes gratuites se sont dites intĂ©ressĂ©es pour diffuser les matches sans contrepartie (TF1, M6, France TĂ©lĂ©visions).
Une seule certitude: la manne initiale record d'1,217 milliard d'euros annuels (L1 et L2 confondues) obtenue lors de l'appel d'offres en 2018 n'est plus qu'un lointain mirage.
AFP