Il n'a jamais quittĂ© la banlieue dĂ©shĂ©ritĂ©e oĂč il a grandi et fait ses armes de rĂ©alisateur : Ladj Ly, une des surprises de la sĂ©lection officielle cannoise, a fondĂ© prĂšs de Paris une Ă©cole de cinĂ©ma gratuite oĂč les Ă©lĂšves se rĂȘvent en "nouveaux Spike Lee".
A Clichy-Montfermeil, la cité des Bosquets - 5.400 habitants, 40% de chÎmage, 33% d'immigrés- est à la fois le "village" et le studio de tournage de l'auteur des "Misérables", son premier film, tourné dans la foulée d'un court-métrage sélectionné l'année derniÚre aux César. C'est aussi là que cet autodidacte de 39 ans est devenu réalisateur, en 2005, en filmant les révoltes urbaines nées dans sa ville aprÚs la mort de deux adolescents, Zyed Benna et Bouna Traoré, dans un transformateur électrique.
Et lĂ encore qu'il a ouvert en novembre, avec le collectif KourtrajmĂ© (Romain Gavras, Kim Chapiron, JR...), une Ă©cole de cinĂ©ma gratuite et accessible sans condition d'Ăąge ni de diplĂŽme, projet qu'il avait en tĂȘte depuis plus de dix ans. Lui qui "n'en revient pas de son parcours" dit vouloir avant tout montrer que "c'est possible de faire des films sans avoir un paquet d'argent". Et "partager son rĂ©seau avec ceux qui n'en ont pas".
"Le milieu du cinéma est en train de s'ouvrir à la diversité. Peu à peu on va pouvoir, nous aussi, raconter nos histoires", prédit ce fils d'immigrés maliens. "L'enjeu c'est aussi ça : j'en ai marre qu'on raconte nos histoires à notre place". Cet aprÚs-midi d'avril, une demi-douzaine d'aspirants réalisateurs achÚvent leur formation avec le tournage d'un court-métrage au sommet de la butte Montmartre à Paris. Sur leurs visages, des sourires dignes de gagnants du loto.
"Ladj arrive comme le messie", dit Gaspa, 33 ans, qui s'est heurtĂ© au "manque de rĂ©seau" quand il a voulu rĂ©aliser son premier court. Ce directeur d'une maison de quartier de Seine-Saint-Denis, qui a toujours Ă©voluĂ© dans un univers cosmopolite, se dĂ©sole de ne pas ĂȘtre capable de citer le nom d'un rĂ©alisateur français noir : "C'est catastrophique... On va essayer d'ĂȘtre les nouveaux Spike Lee!"
- 'DĂ©foncer les portes' -
"J'ai appris ici qu'il y a des portes d'entrée pour intégrer ce milieu trÚs fermé, et que c'est à nous d'y aller. Quitte à les défoncer si nécessaire", sourit Nouta Kiaïe, 23 ans. Elle précise : "Quand t'es une femme ça demande plus d'efforts. Mais il suffit juste de taper un peu plus fort pour ouvrir." "Ladj nous a montré que c'était possible. On se sent à notre place", enchaßne Bouchra Ouikou, une ancienne danseuse hip hop de 36 ans, doyenne de la promo arrivée de banlieue toulousaine.
Pour leur formateur, Thomas Gayrard, "le fait que Ladj, un mec de la cité devenu cinéaste au moment des émeutes, se retrouve en compétition pour la Palme d'Or aux cÎtés de Ken Loach ou Terrence Malick, est déterminant. Et fait de lui un modÚle". "Ce qui joue dans ce métier c'est la confiance en soi et le fait de se sentir autorisé à faire les choses", dit ce réalisateur qui sait "qu'il y a des portes qu'on n'ouvre pas à ceux qui appartiennent à ce milieu social" défavorisé.
Formé à la Fémis, prestigieuse école de cinéma parisienne, il souligne que la photo de classe de sa promotion ne ressemble en rien à celle de l'école Kourtrajmé : "Je préfÚre la photo d'ici, qui rassemble toutes les origines, tous les horizons, tous les possibles."
Venu donner une master class à Clichy, comme Michel Hazanavicius, Vincent Cassel ou encore Leïla Bekhti, le coréalisateur d'Intouchables, Olivier Nakache, salue "un endroit incroyable" qui rappelle "que le cinéma n'est interdit à personne".
Plus de 1.500 candidats, à 90% originaires de la périphérie des grandes villes françaises, ont postulé pour les 30 places disponibles dans les trois sessions (scénario, réalisation, post-production), lancées grùce au soutien des "Ateliers Médicis", inaugurés à l'été 2018 par l'Etat. "Ladj, qui s'est fait de rien, est en train de reproduire son parcours. Avec Cannes, c'est la récompense de 20 ans de travail", dit son frÚre cadet et bras droit, Amade. "Ce bonheur, on le partage avec tout le quartier."
AFP