Le meuble en kit tendance et pas cher, c'est lui: fils de paysans devenu multimilliardaire, Ingvar Kamprad, le fondateur d'Ikea, est mort à 91 ans, laissant à ses héritiers un empire à la structure beaucoup plus complexe qu'une étagÚre Billy.
"Entrepreneur unique", selon le Premier ministre suédois Stefan Löfven, qui "a participé à exporter la SuÚde dans le monde", d'aprÚs le roi Carl XVI Gustaf, Kamprad, originaire du SmÄland, une province pauvre et pieuse du sud de la SuÚde, est mort samedi "aprÚs une courte maladie", a annoncé Ikea dimanche dans un communiqué.
"Il a eu une pneumonie aprÚs un voyage en avion", a confié au quotidien Aftonbladet l'un de ses proches, Bertil Torekul. "Il est mort des suites de cette pneumonie associées à la fragilité liée à l'ùge". Kamprad "est parti de rien mais avec sa force intérieure, ses capacités et sa volonté, il a crée quelque chose dont je pense tout le monde est fier, quand on voit Ikea dans le monde", a souligné le capitaine d'industrie Jacob Wallenberg au journal économique Dagens Industri.
Kamprad Ă©tait devenu l'un des hommes les plus riches du monde en proposant des meubles originaux prĂȘts Ă monter et pas chers qui ont rĂ©volutionnĂ© l'amĂ©nagement des foyers. Un hĂ©ritage dont se fĂ©licite Johan, un SuĂ©dois de 25 ans venu faire un tour dans la boutique Ikea du centre-ville de Stockholm. "Il Ă©tait trĂšs important pour la SuĂšde: il a placĂ© la SuĂšde sur la carte du monde, permis aux classes-moyennes d'avoir des cuisines spacieuses et des meubles agrĂ©ables dans leurs maisons", dit-il Ă l'AFP.
"Il a mis à la disposition de tous un design de qualité", estime Steven Coetzee, un touriste sud-africain également croisé devant la boutique. Avec Kamprad, "le design de qualité est devenu démocratique", assure-t-il. En 2017, la fortune de l'entrepreneur suédois était estimée à 43,3 milliards CHF (37,3 milliards d'euros), le plaçant au troisiÚme rang des milliardaires européens, selon le magazine économique suisse Bilan.
- Optimisation fiscale -
Novateur, Ingvar Kamprad est aussi pionnier de l'optimisation fiscale. En 1973, il quitte la SuĂšde pour le Danemark, puis s'installe en Suisse en 1977 oĂč il vivra jusqu'en 2014 avant de venir finir ses jours dans sa rĂ©gion natale. L'organisation nĂ©buleuse de son entreprise interpelle. Les fonctions exĂ©cutives, la stratĂ©gie, la conception des produits sont en SuĂšde, mais sur le plan juridique et comptable, Ikea se rĂ©partit entre fondations et sociĂ©tĂ©s aux Pays-Bas, au Luxembourg, en Suisse et au Liechtenstein.
La commission europĂ©enne a ouvert en dĂ©cembre 2017 une enquĂȘte contre Ikea. Bruxelles entend procĂ©der Ă un examen minutieux du traitement fiscal que les Pays-Bas appliquent au groupe, lequel affirme se conformer aux rĂšgles europĂ©ennes. Il n'en Ă©tait pas Ă son premier scandale.
En 1994, un journal révÚle les liens du jeune Kamprad avec un groupuscule nazi suédois pendant et aprÚs la Seconde Guerre mondiale. Il admet dans une lettre à ses collaborateurs "la plus grande erreur de sa vie", qu'il met sur le dos des accointances national-socialistes de sa famille paternelle, d'origine allemande.
- Moins cher que la concurrence -
L'histoire d'Ikea - acronyme qui signifie Ingvar Kamprad, Elmtaryd et Agunnaryd, son adresse natale - commence en 1943. Peu intĂ©ressĂ© par les Ă©tudes, il prĂ©fĂšre se lancer dans le commerce Ă 17 ans. Dans une rĂ©gion oĂč un sou est un sou, il se dĂ©mĂšne pour vendre moins cher que la concurrence. Des allumettes notamment, qu'il livre Ă vĂ©lo, puis des stylos, cadres, articles de dĂ©coration, machines Ă Ă©crire...
En 1947, il vend ses premiers meubles, quatre ans plus tard, diffuse son premier catalogue, aujourd'hui imprimé à 200 millions d'exemplaires. En 1956, un employé a l'idée de démonter les pieds d'une table pour la faire entrer dans un coffre de voiture. Le concept du meuble en kit, plus facile et moins cher à stocker et transporter, va le travailler jusqu'à devenir un art.
Dans les annĂ©es 60, il lance une expansion internationale effrĂ©nĂ©e. Dix ans plus tard, il conquiert la Suisse, l'Australie, le Canada, la France, les Ătats-Unis, la Russie aprĂšs la chute du Rideau de fer, l'Asie, le Moyen-Orient.
- Bataille d'héritage -
Le groupe Ikea compte aujourd'hui 403 magasins sur tous les continents, emploie 190.000 personnes et génÚre un chiffre d'affaires annuel de 38 milliards d'euros. Mais l'homme vivait chichement, s'habillait dans les friperies et fuyait les médias qui raillaient sa Volvo hors d'ùge et les points sur sa carte de fidélité au supermarché.
"C'est dans la nature du SmĂ„land, je crois, d'ĂȘtre Ă©conome", justifiait-il dans un rare entretien en 2016 Ă la chaĂźne suĂ©doise TV4. "Si vous me regardez, je pense ne rien porter qui n'ait Ă©tĂ© achetĂ© Ă un marchĂ© aux puces. Je veux montrer un bon exemple". Dans les annĂ©es 2010, il avait progressivement pris sa retraite, pour laisser la place Ă ses trois fils. L'hĂ©ritage de l'empire Ikea avait fait l'objet d'une Ăąpre bataille entre son fondateur et ses enfants.
AFP