Sauf coup de thĂ©Ăątre, un ancien policier noir et antiraciste de New York, Eric Adams, devrait ĂȘtre Ă©lu mardi maire de la mĂ©gapole amĂ©ricaine, un parcours hors du commun pour cet enfant pauvre de Brooklyn, jeune dĂ©linquant devenu politicien Ă poigne du parti dĂ©mocrate.
Le poste est réputé le plus périlleux aprÚs celui de président des Etats-Unis: de fait, le démocrate Bill de Blasio s'en ira le 31 décembre à des sommets d'impopularité bien qu'il soit, entre autres, parvenu à sortir une ville de plus de huit millions d'habitants du chaos de la pandémie (plus de 34.000 morts).
Si le démocrate Eric Adams, 61 ans, bat comme prévu dans les urnes son rival républicain Curtis Sliwa, 67 ans, il sera seulement le deuxiÚme maire noir de l'histoire de la capitale économique et culturelle des Etats-Unis, aprÚs David Dinkins (1990-93).
Les bureaux de vote seront ouverts dans les cinq arrondissements de New York de 06H00 à 21H00 pour quelque 5,5 millions d'électeurs. Selon le bureau des élections, prÚs de 170.000 personnes ont déjà voté de maniÚre anticipée du 23 au 31 octobre. Le taux de participation, difficilement prévisible, est en général faible pour les scrutins locaux.
- Milice -
Dans les derniers jours de la campagne axée sur l'insécurité, le probable futur maire s'est accroché à la télévision avec son rival républicain Curtis Sliwa, personnage haut en couleurs, toujours coiffé d'un béret rouge et qui a créé en 1979 une sorte de milice, les "anges gardiens", patrouilles bénévoles censées lutter contre les agressions dans les rues, au cÎté de la police.
M. Sliwa a reproché à M. Adams de ne pas avoir rencontré les syndicats policiers, dont le principal est vent debout contre la vaccination obligatoire anti-Covid des employés municipaux, et d'avoir plutÎt discuté de lutte contre la criminalité avec d'anciens chefs de gangs new-yorkais.
Pourtant, l'ancien policier s'est engagĂ© Ă ĂȘtre intraitable contre les crimes et dĂ©lits dont les indicateurs sont passĂ©s au rouge en 2020, avant une accalmie cette annĂ©e. Eric Adams s'affiche aussi en dirigeant dĂ©terminĂ©, dĂ©fenseur des classes moyennes et populaires, en pointe contre les discriminations raciales. RattachĂ© Ă l'aile droite du parti dĂ©mocrate - contrairement Ă la trĂšs Ă gauche reprĂ©sentante de New York au CongrĂšs Alexandria Ocasio-Cortez - il se dĂ©clare Ă©galement proche des milieux d'affaires de "Big Apple" ("Grosse Pomme"), le poumon financier de la planĂšte.
Le maire de New York gÚre le plus gros budget municipal des Etats-Unis - 98,7 milliards de dollars pour l'exercice 2021-2022 - consacré en partie à la sortie de la crise sanitaire. Comme ses prédécesseurs, Eric Adams aura la main sur la plus importante force de police du pays (NYPD, 36.000 employés), dont il devra poursuivre les réformes, mais sans se mettre à dos son ancien corps d'origine puissant et syndiqué.
- VĂ©gan -
Car le prochain maire garde son ancien métier au coeur: il raconte depuis des années que, jeune délinquant de 15 ans, il s'était fait violemment interpeller et avait alors décidé de "changer le systÚme de l'intérieur".
Devenu policier lorsque New York était un coupe-gorge dans les années 1980, il y passe 22 années et atteint le rang de capitaine. En 1995, il fonde un syndicat qui se bat contre le racisme.
Dans son histoire, la police new-yorkaise a souvent été accusée de fermer les yeux sur des agents violents, racistes et corrompus. Et elle fut encore montrée du doigt, y compris via des plaintes en justice, pour la répression de manifestations antiracistes du mouvement Black Lives Matter en 2020, aprÚs le meurtre de George Floyd par un policier blanc à Minneapolis.
Dans une ville qui a payé un lourd tribut à la pandémie, Eric Adams devra également gérer les retours à la normale des écoles, bureaux et commerces. Lutter aussi contre les inégalités sociales criantes, le mal-logement, les infrastructures en piteux état, les risques climatiques. Faire fermer enfin Rikers Island, une terrible prison surpeuplée, ultraviolente et insalubre.
AprĂšs avoir quittĂ© la police en 2006, il est Ă©lu sĂ©nateur de l'Etat de New York, puis prĂ©sident de l'arrondissement de Brooklyn, tremplin vers la mairie de New York. Eric Adams est aussi fier d'ĂȘtre devenu vĂ©gan en 2016 pour soigner son diabĂšte et a Ă©crit un livre de cuisine pour convaincre les Afro-AmĂ©ricains de faire de mĂȘme.
AFP