Le président américain Donald Trump a franchi dimanche une nouvelle étape dans l'offensive commerciale qu'il a lancée dÚs le début de son mandat, en promettant d'imposer 25% de droits de douane sur l'acier et l'aluminium importés aux Etats-Unis.
"J'annoncerai des droits de douane sur l'acier lundi. (...) Tout l'acier arrivant aux Etats-Unis aura 25% de droits de douane", a déclaré le chef de l'Etat dans l'avion présidentiel qui le menait à la Nouvelle-Orléans pour assister au Super Bowl, la finale de la Ligue professionnelle de football américain.
Le milliardaire rĂ©publicain a ajoutĂ© que le mĂȘme sort serait rĂ©servĂ© Ă l'aluminium importĂ©.
Lors de son premier mandat (2017-21), Donald Trump avait dĂ©jĂ imposĂ© des droits de douane sur l'acier et l'aluminium afin de protĂ©ger l'industrie amĂ©ricaine qu'il estimait ĂȘtre confrontĂ©e Ă une concurrence dĂ©loyale en provenance de pays asiatiques et europĂ©ens.
Donald Trump a aussi affirmé dimanche qu'il annoncerait "mardi ou mercredi" des "droits de douane réciproques", afin d'aligner la taxation des produits entrant aux Etats-Unis sur la maniÚre dont sont taxés les produits américains à l'étranger.
"S'ils nous taxent à 130% et que nous ne les taxons pas, cela ne restera pas comme ça", a-t-il lancé.
"Cela n'affectera pas tous les pays parce que certains imposent les mĂȘmes droits de douane que nous. Mais ceux qui profitent des Etats-Unis se verront rendre la pareille", a-t-il ajoutĂ©.
"Ils nous taxent, on les taxe", avait déjà esquissé le président vendredi, lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba.
Depuis son investiture le 20 janvier, les droits de douane sont au coeur de la politique économique et diplomatique de Donald Trump: ils sont présentés autant comme un moyen de résorber le déficit commercial des Etats-Unis que d'obtenir des concessions des pays visés.
Depuis mardi, les produits venant de Chine sont renchéris par des droits de douane additionnels de 10% -- mesure à laquelle Pékin va répliquer par des surtaxes ciblées sur certains produits américains à partir du 10 février.
Les nouvelles taxes chinoises portent sur 14 milliards de dollars de biens américains, tandis que les droits de douane annoncés par Donald Trump concernent 525 milliards de dollars de biens chinois.
- "Etre prĂȘts" -
Les exportations du Mexique et du Canada vers les Etats-Unis devaient aussi initialement se voir infliger des droits de douane (de 25%) en dépit d'un accord de libre-échange liant les trois pays d'Amérique du Nord.
Mais Donald Trump, qui reproche à ses deux voisins de ne pas en faire assez pour juguler le trafic de drogue, leur a accordé à la derniÚre minute un sursis d'un mois aprÚs avoir reçu des engagements sur le renforcement de la sécurité aux frontiÚres.
L'offensive sur les droits de douane a donné lieu à d'autres rebondissements, comme le report d'une taxation sur des colis d'une valeur de moins de 800 dollars venant de Chine.
L'Union européenne se sait dans la ligne de mire de Donald Trump, qui avait indiqué qu'il prendrait une décision "trÚs bientÎt" la concernant.
Lors d'une interview diffusĂ©e dimanche par la chaĂźne amĂ©ricaine CNN, le prĂ©sident français Emmanuel Macron a dĂ©clarĂ© que les EuropĂ©ens devaient "ĂȘtre prĂȘts (...) Ă rĂ©agir" Ă de nouvelles barriĂšres douaniĂšres.
M. Macron a également mis en garde contre les conséquences d'une telle mesure pour les Américains: "Si vous imposez des droits de douane sur plusieurs secteurs, cela entraßnera une augmentation des prix et créera de l'inflation aux Etats-Unis."
Donald Trump et ses Ă©quipes, qui ne cessent de promettre un "nouvel Ăąge d'or" pour les Etats-Unis, ont jusqu'ici largement minorĂ© ce risque, alors que la reconquĂȘte du pouvoir d'achat Ă©tait au coeur de la campagne Ă©lectorale du rĂ©publicain.
Le déficit commercial de la premiÚre économie mondiale s'est creusé l'an dernier à prÚs de 920 milliards de dollars.
AFP