L'équipe de France a délivré un message de puissance pour son entrée en lice à l'Euro féminin, dimanche à Rotherham, roulant avant la mi-temps sur une équipe d'Italie (5-1) brûlée par les étincelles offensives tricolores et l'épatante Grace Geyoro, créditée d'un surprenant triplé.
La pression, quelle pression? Les Bleues, attendues au tournant, ont infligé aux Azzurre le plus gros carton de la premiÚre journée, plus large encore que les scores-fleuve réalisés par les Allemandes (4-0), les Norvégiennes et les Espagnoles (4-1) avant elles en entame du tournoi.
L'étiquette de favorites n'a pas semblé trop lourde à porter pour les Françaises, parties pied au plancher face à des Italiennes submergées par les vagues d'attaques venues de la droite, de la gauche et du centre.
L'Ă©quipe de Barbara Bonansea a laissĂ© passer sa chance quand l'ailiĂšre-star de la Juve a ratĂ© son face-Ă -face avec Pauline Peyraud-Magnin, gardienne du temple bleu impĂ©riale devant sa coĂ©quipiĂšre en club (4e). Car aprĂšs ce gros frisson, les Bleues ont rĂ©chauffĂ© le coeur de leurs supporters dissĂ©minĂ©s aux quatre coins du petit New York stadium, oĂč quelque 8.500 fans avaient pris place, lançant un quart d'heure amĂ©ricain enflammĂ© avec des buts signĂ©s Geyoro (9e) et Marie-Antoinette Katoto (12e).
L'entame aurait encore pu faire plus mal si le poteau n'avait pas repoussĂ© la tentative de "MAK" (15e) aprĂšs une remise de Delphine Cascarino prĂ©cĂ©dĂ©e d'un combo roulette, petit pont et centre de Kadidiatou Diani, intenable sur son aile droite. "A un moment donnĂ©, on n'y croyait pas nous-mĂȘmes sur le banc", en a souri la sĂ©lectionneuse Corinne Diacre Ă la mi-temps sur TF1, surprise par la rĂ©ussite insolente de ses joueuses.
Les Bleues avaient en effet assurĂ© la victoire avant mĂȘme la deuxiĂšme pĂ©riode, dĂ©butĂ©e Ă 5-0. Elles ont en revanche levĂ© le pied et concĂ©dĂ© un but Ă©vitable de l'entrante Martina Piemonte (76e), puis ont Ă©tĂ© soulagĂ©es par un sauvetage de Selma Bacha et une parade de Peyraud-Magnin dans le temps additionnel.
- Diacre confortée -
CĂŽtĂ© tricolore, une fois n'est pas coutume, l'avalanche de buts n'est pas venue des pieds de Katoto, qui a quand mĂȘme inscrit son 48e pion de la saison (club et sĂ©lection confondues), mais de sa capitaine au Paris SG, Geyoro, aurĂ©olĂ©e de son premier triplĂ© international.
AprÚs avoir ouvert les vannes d'un succÚs tranquille, la joueuse de tout juste 25 ans a exploité une déviation de Katoto puis crocheté la gardienne (40e, 4-0), avant de voir triple sur un centre de Sandie Toletti (45e, 5-0).
Le large sourire de Geyoro a effacé le souvenir de ses pleurs, le 21 juin à Clairefontaine, lorsque sa cheville gauche a tourné et que sa présence à l'Euro s'écrivait en pointillés...
Avec cette entame tonitruante, la France balaye le scepticisme né de deux matches de préparation sans grande adversité, contre le Cameroun (4-0) et le Vietnam (7-0), et renforce la position de sa sélectionneuse. "Pas toujours jugée à sa juste valeur", Corinne Diacre "mérite la confiance de la fédération", a appuyé le patron de la FFF, Noël Le Graët, dans un entretien accordé à L'Equipe et l'AFP avant le coup d'envoi.
AprÚs avoir évoqué une prolongation de contrat jusqu'au Mondial-2023, en début de semaine, le dirigeant a tenu à nuancer. "Non, non, on discute toujours. Quel que soit le contrat, tant qu'il n'est pas signé ce n'est jamais fait."
Si l'Ă©lan impulsĂ© dimanche venait Ă se confirmer, l'avenir de Diacre s'Ă©claircirait encore davantage. En attendant, la France survole son groupe devant l'Islande et la Belgique (qui ont fait match nul 1-1 un peu plus tĂŽt dimanche), l'Italie fermant la marche. Et le rĂȘve d'un premier titre, le 31 juillet Ă Wembley, demeure intact.
AFP