On attendait l'attaque de feu, on a eu droit à la défense de fer! Solidaires à tous les étages, les Français ont remis leurs habits de champions du monde pour triompher de l'Allemagne (1-0) en entame de l'Euro.
"La défense collective, c'est une force chez nous, c'est sur ça qu'on doit s'appuyer pour réussir une grande compétition, on l'avait fait en 2018", a relevé Raphaël Varane aprÚs la rencontre.
Attendus pour leur crĂ©ativitĂ© offensive, Karim Benzema, Antoine Griezmann et Kylian MbappĂ© ont d'abord et avant tout brillĂ© par leur altruisme dans le repli dĂ©fensif, gĂȘnant les relances allemandes ou sprintant pour rĂ©cupĂ©rer leurs ballons perdus.
L'image de Mbappé revenu comme un bolide rattraper son erreur, dÚs la 13e minute, a donné le ton d'une soirée de haut vol, en plus de donner de la profondeur aux propos tenus dimanche par le Parisien devant la presse: "Je sais que je ne suis pas le plus irréprochable défensivement, j'essaye de m'améliorer au quotidien".
Cet aspect de la partie n'a pas Ă©chappĂ© Ă Paul Pogba, dĂ©signĂ© homme du match. "On sait les qualitĂ©s qu'il y a devant et comment mettre en difficultĂ© les autres Ă©quipes. Mais on sait que ceux qui sont devant sont aussi capables de faire le travail dĂ©fensif oĂč on n'est pas habituĂ©s Ă les voir. Ils le font trĂšs, trĂšs bien, c'est un plus pour nous", a saluĂ© le milieu de Manchester United.
- Milieux défensifs -
La soirée n'a toutefois pas été parfaite sur tous les plans et Didier Deschamps a ainsi mentionné des progrÚs à faire dans l'animation offensive. Car si Benzema a énormément combiné avec Mbappé, Griezmann n'a par exemple fourni qu'une seule passe au premier et trois au second pendant 90 minutes, selon les statistiques fournies par l'UEFA.
Mais l'intense combat physique proposé par les Allemands a contraint les stars d'attaque françaises à des tùches plus ingrates. "Les trois, je ne veux pas les dissocier des sept autres. Ils se sont mis à la disposition du collectif pour permettre qu'on défende trÚs bien", a souligné le sélectionneur.
Ce premier rideau a offert un complément bienvenu au triangle du milieu de terrain formé par Adrien Rabiot, N'Golo Kanté et Pogba. Eux aussi ont surtout servi à contenir les vagues allemandes, plus qu'à se projeter vers l'avant.
Ces joueurs excellent habituellement pour "ressortir, se projeter, avec beaucoup de volume et de la complémentarité", mais mardi ils l'ont fait "plus dans le domaine défensif", ce qui a permis "à l'équipe d'avoir un bon équilibre", selon Deschamps.
- L'Ă©quilibre selon Lloris -
Dernier motif de satisfaction, et non des moindres: la dĂ©fense tricolore, peu mise en danger durant la prĂ©paration, s'est immĂ©diatement hissĂ©e au niveau requis. De bon augure avant le deuxiĂšme match programmĂ© samedi (15h00) contre la Hongrie Ă Budapest, oĂč les Bleus pourront d'ores et dĂ©jĂ valider leur billet pour les huitiĂšmes.
La charniÚre centrale avec Varane et Presnel Kimpembe, récemment constituée, a réussi mardi son entrée en lice, limitant l'Allemagne à un seul tir cadré durant toute la partie.
"Il y a une complémentarité et des automatismes entre eux et, avec Benjamin Pavard d'un cÎté et Lucas Hernandez de l'autre, ça se +comprend+ trÚs bien", s'est réjoui Deschamps, tout heureux d'avoir trouvé son carré d'as devant l'indéboulonnable gardien Hugo Lloris.
En capitaine avisĂ©, le portier de Tottenham avait martelĂ© que le succĂšs des Bleus durant l'Euro passerait par "l'Ă©quilibre" entre les diffĂ©rentes lignes. InterrogĂ© une nouvelle fois sur le trio d'attaque français, il avait prĂ©fĂ©rĂ© Ă©largir son propos: "On sait qu'ils sont capables de faire des grandes diffĂ©rences, mais ce qu'on recherche avant tout, c'est d'ĂȘtre bien Ă©quilibrĂ©s sur le terrain et essayer de maĂźtriser au mieux le match".
Contre l'Allemagne, un des deux rivaux les plus fĂ©roces du groupe F, Thomas MĂŒller, Serge Gnabry et Kai Havertz en ont fait les frais. Et leur sĂ©lectionneur Joachim Löw a posĂ© des mots sur ce constat: "La France est aussi championne du monde de la dĂ©fense."
AFP