Quelles sont les chances de Lille et Saint-Etienne? Les deux clubs français, qui reçoivent respectivement les Azéris de Qabala et les Grecs de l'AEK AthÚnes jeudi, doivent en tout cas bien réussir leur manche aller de 3e tour de qualification pour conserver leurs espoirs d'atteindre l'Europa League.
Ce n'est que la premiĂšre Ă©tape pour atteindre la "petite" coupe d'Europe, puisqu'il y aura, aprĂšs ce 3e tour dont le match retour se disputera le 4 aoĂ»t, encore un barrage aller/retour Ă disputer les 18 et 25 aoĂ»t, avant d'ĂȘtre enfin qualifiĂ© pour la phase de groupes de la compĂ©tition.
Un long chemin donc, mais aussi une opportunitĂ©, Ă terme, de briller Ă l'Ă©chelle europĂ©enne et de faire rentrer un peu d'argent, mĂȘme si la C3 est beaucoup moins bien dotĂ©e que sa grande soeur la Ligue des Champions.
Mais Lille et Saint-Etienne ont-ils les moyens sportifs de disputer cette compĂ©tition? Les seconds n'ont pour l'instant enregistrĂ© que deux arrivĂ©es, celle de l'ancien MontpelliĂ©rain Bryan Dabo, qui devrait dĂ©buter jeudi face Ă l'AEK AthĂšnes, et de l'ancien Rennais Cheikh Mbengue, pas suffisamment prĂȘt. Ils avaient dĂ©jĂ anticipĂ© leur mercato en faisant venir le NorvĂ©gien Ole Selnaes, le Marocain Oussama Tannane, mais ont aussi perdu cette semaine leur dĂ©fenseur Moustapha Bayal.
"Des joueurs ne sont pas prĂȘts pour diffĂ©rentes raisons en raison de dĂ©calages dans leur reprise, des retards liĂ©s Ă des blessures. D'autres ne sont pas au niveau et c'est plus inquiĂ©tant. Nous allons affronter un club qui a l'ADN de l'Europe et on ne peut se prĂ©senter dans cet Ă©tat d'esprit", a prĂ©venu l'expĂ©rimentĂ© entraineur des Verts, Christophe Galtier.
Et les Lillois? Ils ont enregistré plusieurs arrivées, dont la derniÚre en date celle de Younousse Sankharé, 26 ans, en provenance de Guingamp, l'ancien Bastiais Julian Palmieri et surtout la mutation définitive de la nouvelle coqueluche du public portugais, l'avant-centre Eder, auteur du but qui a offert au Portgual son premier titre international en finale de l'Euro-2016.
Le lusitanien ne devrait toutefois pas ĂȘtre titulaire face Ă Qabala car de retour de 15 jours de vacances lundi, mais pourrait faire partie du groupe, selon son entraĂźneur. Il devrait en revanche ĂȘtre logiquement prĂȘt pour les barrages, Ă condition bien sĂ»r que Lille s'y qualifie.
Programme du 3e tour de qualification aller de l'Europa League le jeudi 28 juillet (en heures françaises):
Jeudi
(17h00) AEK Larnaca (CYP) - Spartak Moscou (RUS)
(18h30) FC Olexandryia (UKR) - Hajduk Split (CRO)
(18h45) Heracles (NED) - Arouca (POR)
(19h00) Lille (FRA) - QÀbÀlÀ FK (AZE)
Torpedo-Zhodino (BLR) - Rapid Wien (AUT)
FK Jelgava (LVA) - Beitar JĂ©rusalem (ISR)
Zaglebie Lubin (POL) - Sonderjyske (DEN)
Lokomotiva Zagreb (CRO) - Vorskla Poltava (UKR)
Austria Vienne (AUT) - FC Spartak Trnava (SVK)
IFK Göteborg (SWE) - HJK Helsinki (FIN)
Slavia Prague (CZE) - Rio Ave (POR)
(19h30) Besiktas (TUR) - Rijeka (CRO)
Birkirkara (MLT) - Krasnodar (RUS)
(19h45) Lucerne (SUI) - Sassuolo (ITA)
Grasshopper ZĂŒrich (SUI) - Apollon Limassol (CYP)
(20h00) Genk (BEL) - Cork City FC (IRL)
Osmanlispor (TUR) - JK Nomme Kalju (EST)
Pandurii Targu Jiu (ROM) - Maccabi Tel-Aviv (ISR)
Shkendija (MKD) - Mlada Boleslav (CZE)
PanathinaĂŻkos (GRE) - AIK Solna (SWE)
FK Vojvodina (SRB) - Dynamo Minsk (BLR)
(20h15) Hertha Berlin (GER) - Brondby IF (DEN)
(20h30) La Gantoise (BEL) - Vitorul (ROM)
Videoton FC (HUN) - Midtjylland (DEN)
(20h45) Domzale (SVN) - West Hamp (ENG)
AZ Alkmaar (NED) - PAS Giannina (GRE)
Aberdeen FC (SCO) - Maribor (SVN)
(21h00) Saint-Etienne (FRA) - AEK AthĂšnes (GRE)
(21h05) Admira Wacker (AUT) - Liberec (CZE)
. Matches retour le 4 août.
Par Sajjad TARAKZAI - © 2016 AFP
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