Et surtout pas de blague ! Marseille se rend jeudi avec deux buts d'avance chez le novice belge d'Ostende (20h45), à l'occasion du troisiÚme tour préliminaire retour de l'Europa League, pour faire un pas de plus vers son objectif, la phase de poules.
Auteur d'un triplé à l'aller (4-2), l'attaquant ValÚre Germain a lancé l'OM sur une autoroute vers les barrages, et évité aux siens la pression d'un déplacement coupe-gorge dans la petite Versluys Arena annoncée à guichets fermés (8.500 spectateurs) pour sa premiÚre soirée européenne.
Mais les Olympiens, rassurĂ©s par leur puissance de feu offensive, ont aussi fait preuve de fĂ©brilitĂ© derriĂšre, trompĂ©s deux fois sur coup de pied arrĂȘtĂ© et en contre. Le comportement de leur arriĂšre-garde, transformĂ©e cet Ă©tĂ© par les arrivĂ©es du central Adil Rami et de Luiz Gustavo en sentinelle, sera particuliĂšrement scrutĂ© sur les bords de la mer du Nord.
A trois jours de reprendre la Ligue 1 contre Dijon, la défense marseillaise passe ainsi une épreuve tout sauf blanche face à des CÎtiers qui n'ont rien à perdre: capables de vite se projeter vers l'avant, à l'image des attaquants Joseph Akpala et Knowledge Musona, ils ont les moyens de faire vaciller les favoris.
- 'Du 50-50' -
"Il suffit de prendre un but dans les premiÚres minutes pour se mettre la pression", explique le meneur de jeu phocéen Dimitri Payet. "C'est du 50-50. Ca va trÚs vite. Si on arrive à marquer là -bas, on sera plus tranquille."
Il faudra aborder ce match "en étant conquérants", annonce l'entraßneur Rudi Garcia, loin de faire des calculs d'apothicaire: "Il faut jouer tous les matches pour les gagner."
Ses joueurs ont pour le moment reçu le message. L'OM a fini sa prĂ©paration invaincu (6 victoires, 1 nul), et a mĂȘme enclenchĂ© la vitesse supĂ©rieure Ă l'aller.
Le technicien devrait reconduire le mĂȘme onze de dĂ©part pour le retour, en espĂ©rant revoir les promesses offensives affichĂ©es au VĂ©lodrome. Alors que l'OM recherche un attaquant supplĂ©mentaire, Germain continuera Ă Ă©voluer seul en pointe, devant Payet et Florian Thauvin.
Cette formation bénéficiera d'un avantage non négligeable sur ses adversaires: elle a bénéficié d'une semaine sans compétition, alors que le KVO a joué, et perdu, dimanche pour la premiÚre journée du Championnat de Belgique contre Mouscron (0-1).
L'OM a ainsi toutes les cartes dans sa main pour prolonger sa sĂ©rie d'invincibilitĂ© dans le Royaume oĂč il n'a plus perdu depuis 1962 (7 rencontres) et avancer d'une case dans sa saison qu'il veut ambitieuse.
Programme du 3e tour préliminaire retour
Mercredi: Aller Retour
Sion (SUI) - (+) Suduva (LTU) 0-3 1-1
AEL Limassol (CYP) - (+) Austria Vienne (AUT) 0-0 1-2
Jeudi
(17h00)
Dynamo Minsk (BLR) - AEK Larnaca (CYP) 0-2
Shkëndija (MKD) - Trakai (LTU) 1-2
(18h30) Odd (NOR) - Dinamo Zagreb (CRO) 1-2
(19h00)
Zenit St-PĂ©tersbourg (RUS) - BY Tel-Aviv (ISR)2-0
Sparta Prague (CZE) - ER Belgrade (SRB) 0-2
Apollon Limassol (CYP) - Aberdeen (SCO) 1-2
Olexandriya (UKR) - Astra Giurgiu (ROM) 0-0
Videoton (HUN) - Bordeaux (FRA) 1-2
Gabala (AZE) - Panathinaikos (GRE) 0-1
(19h30) Fola Esch (LUX) - Ăstersund (SWE) 0-1
Fenerbahçe (TUR) - Sturm Graz (AUT) 2-1
(19h45) Lyngby (DEN) - Krasnodar (RUS) 1-2
(20h00) Maritimo (POR) - Botev Plovdiv (BUL) 0-0
PAOK Salonique (GRE) - Olimpik Donetsk (UKR) 1-1
Skënderbeu (ALB) - Mlada Boleslav (CZE) 1-2
(20h15) Lech Poznan (POL) - Utrecht (NED) 0-0
(20h30) Altach (AUT) - La Gantoise (BEL) 1-1
Hajduk Split (CRO) - BrĂžndby (DEN) 0-0
Midtjylland (DEN) - Arka Gdynia (POL) 2-3
(20h45) Ostende (BEL) - Marseille (FRA) 2-4
Ruzomberok (SVK) - Everton (ENG) 0-1
AC Milan (ITA) - Universitatea Craiova (ROM) 1-0
Athletic Bilbao (ESP) - Dinamo Bucarest (ROM) 1-1
Osijek (CRO) - PSV Eindhoven (NED) 1-0
(21h00) Panionios (GRE) - Maccabi Tel-Aviv (ISR) 0-1
(21h05) Domzale (SLO) - Friburg (GER) 0-1
(22h00) Braga (POR) - AIK Stockholm (SWE) 1-1
Par Carola SOLà - © 2017 AFP