Valtteri Bottas (Mercedes) partira en pole position du Grand Prix de Turquie dimanche devant Max Verstappen (Red Bull), deuxiĂšme du championnat du monde de F1, alors que le leader actuel, Lewis Hamilton (Mercedes), s'Ă©lancera de la 11e place sur la grille.
Lors des qualifications samedi, c'est pourtant Hamilton qui a réalisé le meilleur temps, record du circuit de l'Istanbul Park, sur une piste détrempée. Mais le Britannique sera pénalisé de dix places sur la grille de départ, à cause d'un changement de moteur vendredi au-delà du quota autorisé par saison.
Pour le moment, deux points seulement sĂ©parent le Britannique Hamilton du NĂ©erlandais Verstappen avant la 16e manche sur 22 et c'est bien leur duel qui sera au premier plan, mĂȘme si Bottas a une chance de gagner le 10e Grand Prix de sa carriĂšre.
"Je n'ai pas encore gagné cette année donc c'est une énorme motivation", a déclaré le Finlandais, qui quittera Mercedes pour Alfa Romeo en fin de saison et aura forcément beaucoup moins de chances de victoire.
Pour les statistiques, Bottas a signĂ© sa 18e pole position, mĂȘme s'il n'a pas Ă©tĂ© le plus rapide samedi. Un point du rĂšglement qui a surpris les pilotes eux-mĂȘmes en confĂ©rence de presse.
- Stratégie "super offensive" pour Hamilton -
"J'ai la pole quand mĂȘme non ? Non... mince", a rĂ©agi Hamilton, alors que Bottas reconnaissait que ce n'Ă©tait "pas juste". "Je sais pas, j'ai eu la pole... je ne pense pas que la pĂ©nalitĂ© devrait avoir un effet sur cela, mais je m'en fiche un peu pour ĂȘtre honnĂȘte", a prĂ©cisĂ© Hamilton, qui compte dĂ©jĂ 101 pole positions.
Dimanche, Hamilton pourra en tout cas compter sur Bottas pour, une fois encore, jouer son rÎle d'équipier modÚle en étant le premier rempart à Verstappen et en le privant de points précieux sur la route du titre.
Surtout que "démarrer deuxiÚme n'est pas une bonne position car, sur la trajectoire intérieure, il n'y a pas d'adhérence" en plongeant vers le premier virage, a regretté le Néerlandais.
S'il a applaudi de "bonnes améliorations" concernant les réglages de sa monoplace aprÚs des difficultés vendredi, Verstappen ne pense pas pouvoir battre Mercedes dimanche : "on va tenter de les suivre déjà ".
Tenter de suivre Bottas... tout en gardant un Ćil dans le rĂ©tro. Car Hamilton, en partant de la meilleure place possible malgrĂ© sa pĂ©nalitĂ© et compte tenu de son rythme impressionnant, peut revenir et jouer une 101e victoire : "c'est l'objectif", a-t-il reconnu, indiquant que la stratĂ©gie sera "super offensive".
En Russie il y a deux semaines, Verstappen avait réussi une remontée plus importante encore. Parti de la 20e et derniÚre place à cause d'une pénalité similaire, le Néerlandais avait fini 2e derriÚre son rival.
Et l'an dernier ici-mĂȘme en Turquie, lors d'un week-end Ă©galement pluvieux, Hamilton n'Ă©tait parti que 6e avant de s'imposer pour remporter son 7e titre mondial, Ă©galant le record de Michael Schumacher.
Selon les conditions (mĂȘme si la pluie est peu probable) et les faits de course, des outsiders pourraient aussi se mĂȘler Ă la victoire, comme c'est arrivĂ© plusieurs fois ces deniers mois. La deuxiĂšme ligne sera 100% francophone avec le MonĂ©gasque Charles Leclerc (Ferrari) et le Français Pierre Gasly (AlphaTauri). Le vĂ©tĂ©ran espagnol Fernando Alonso (Alpine) suivra Ă la 5e place, accompagnĂ© de Sergio PĂ©rez (Red Bull). L'autre Français Esteban Ocon (Alpine) partira 12e.
AFP