Les deux meilleurs joueurs du monde, Rafael Nadal et Roger Federer, ont bien maĂźtrisĂ© leur sujet pour leur entrĂ©e en lice au Masters 1000 de Shanghai mercredi, en dominant respectivement l'AmĂ©ricain Jared Donaldson et l'Argentin Diego Schwartzman, lors d'un 2e tour oĂč Gilles Simon a surpris le Belge David Goffin.
Cinquante-quatre minutes, et puis s'en va... direction les huitiÚmes. L'Espagnol Rafael Nadal, N.1 mondial, n'a pas traßné pour aligner son 13e succÚs d'affilée aprÚs ses victoires à l'US Open en septembre et à Pékin dimanche.- Quatre petits points seulement concédés derriÚre sa mise en jeu et autant de breaks marqués, le Majorquin a enfoncé un Donaldson (56e) sans ressource, 6-1, 6-2, histoire de se rapprocher peu à peu d'une quatriÚme année terminée en haut du classement mondial aprÚs 2008, 2010 et 2013.
"Si cela arrive, ce sera un succÚs important pour moi", a déclaré Rafa. "Je serais le N.1 en fin d'année quatre fois dans ma carriÚre, avec autant d'années d'écart... je pense que c'est quelque chose de trÚs difficile. Mais il reste du travail."
Nadal sera opposé en huitiÚme à l'Italien Fabio Fognini, 28e mondial.
- Retour gagnant pour Federer -
Moins souverain, mais tout aussi autoritaire, le Suisse Roger Federer, de retour à la compétition depuis sa défaite en quarts de finale de l'US Open contre Juan Martin Del Potro début septembre, a bataillé pour venir à bout d'un autre Argentin, Diego Schwartzman, 7-6 (7/4), 6-4.
Le petit 26e mondial (1,70 m), rĂ©cent demi-finaliste Ă Tokyo, aura mĂȘme pris une fois le service de l'HelvĂšte dans la premiĂšre manche, et menĂ© 2-0 dans le jeu dĂ©cisif de celle-ci, avant de concĂ©der cinq points de rang pour laisser Federer remporter le set.
Un break d'entrée suffisait ensuite au Suisse pour s'octroyer une seconde manche confortable, avec une qualité de service convaincante (14 aces sur le match).
"RF" rencontrera en 8e l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (41e), contre qui il n'a jamais perdu le moindre set en quatre oppositions, avant de retrouver en cas de victoire un Français en quarts de finale.
Richard Gasquet sera en effet opposé à Gilles Simon en huitiÚme, celui-ci ayant créé un bel exploit mercredi avec une victoire sur le Belge David Goffin (10e), lauréat de Tokyo dimanche et de Shenzhen une semaine plus tÎt. Simon a vengé ses compatriotes Gasquet et Adrien Mannarino, qui avaient chuté face au Liégeois dans la capitale japonaise. De quoi redonner de la confiance au clan tricolore avant la finale de la Coupe Davis (24-26 novembre) face à la Belgique.
Victorieux 7-6 (7/4), 6-3, Simon (47e) bat son premier "Top 10" depuis... ShanghaĂŻ-2016, oĂč il avait Ă©liminĂ© Stan Wawrinka (3e Ă l'Ă©poque) avant d'atteindre les demi-finales. Autres perdants de marque mercredi: l'Autrichien Dominic Thiem (7e) et le Sud-africain Kevin Anderson (15e et finaliste de l'US Open), battus par le Serbe Viktor Troicki (54e) et l'Allemand Jan-Lennard Struff (58e).
AFP