La Russie un peu plus plongée dans le "Fifagate": la justice américaine a pour la premiÚre fois affirmé que des pots-de-vin avaient été versés en vue de l'organisation de la Coupe du monde 2018, une accusation vivement rejetée par Moscou mardi.
Le document publié lundi par le procureur fédéral de Brooklyn affirme que deux dirigeants déchus de la fédération internationale de football (Fifa) auraient voté en faveur de la Russie, désignée fin 2010 organisatrice du Mondial-2018, en échange de fortes sommes.
Le parquet, chargĂ© du principal volet de l'enquĂȘte sur le Fifagate, tentaculaire affaire de corruption impliquant d'anciens hauts dirigeants du football mondial depuis 2015, n'avait jamais mentionnĂ© directement la Russie jusqu'ici.
C'est aussi la premiĂšre fois que la justice d'un pays affirme que les votes dĂ©signant Qatar et Russie ont Ă©tĂ© entachĂ©s d'irrĂ©gularitĂ©s. "Nous ne comprenons pas de quoi il est question. (...) La Russie a reçu de façon tout Ă fait lĂ©gale le droit d'organiser la Coupe du monde. Ce n'est pas liĂ© Ă de quelconques pots-de-vin, nous dĂ©mentons cela catĂ©goriquement", a rĂ©pondu mardi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Jusqu'ici, l'enquĂȘte, qui a entraĂźnĂ© l'inculpation de quelque 45 personnes physiques et morales, a surtout portĂ© sur des droits de diffusion tĂ©lĂ©visĂ©s.
- Cinq millions de dollars -
ConcrÚtement, deux hauts dirigeants déchus de la Fifa, le Trinidadien Jack Warner et le GuatémaltÚque Rafael Salguero, auraient selon le parquet été soudoyés pour favoriser la candidature russe.
Le premier aurait touché 5 millions de dollars via un complexe réseau de sociétés-écrans, avec l'aide d'un "proche conseiller du président de la Fifa" de l'époque, ce dernier étant le Suisse Sepp Blatter, contraint à la démission en 2015 quand le scandale a éclaté. Rafael Salguero se serait lui vu promettre un million de dollars.
Les deux, dĂ©jĂ condamnĂ©s dans d'autres affaires liĂ©es Ă leurs activitĂ©s dans le football, ont dĂ©jĂ Ă©tĂ© bannis par la Fifa en 2015. Warner, installĂ© Ă TrinitĂ©-et-Tobago oĂč il Ă©chappe aux poursuites pĂ©nales de la justice amĂ©ricaine, est rĂ©clamĂ© par les Etats-Unis oĂč il a dĂ©jĂ Ă©tĂ© jugĂ© au civil.
Interrogé par l'AFP, Sepp Blatter a nié son implication. "Je n'aurais jamais dit à un conseiller d'intervenir", a assuré le Suisse. La Fifa de son cÎté a indiqué dans un communiqué qu'elle soutenait "toutes les investigations concernant des actes pénalement répréhensibles présumés" et continuerait de "coopérer avec les autorités judiciaires".
- Qatar et Russie pointés -
Concernant le Qatar, organisateur du Mondial-2022 dĂ©signĂ© en mĂȘme temps que la Russie, les AmĂ©ricains apportent des Ă©lĂ©ments concrets dans cette affaire qui fait Ă©galement l'objet d'une enquĂȘte en France. Selon le parquet, plusieurs dirigeants ont reçu des enveloppes pour acheter leurs voix, dont le sulfureux BrĂ©silien Ricardo Teixeira, dĂ©jĂ mis en cause dans d'autres affaires du Fifagate et qui Ă©chappe aux poursuites amĂ©ricaines faute d'accord d'extradition entre BrĂ©sil et Etats-Unis.
Les services du procureur fédéral donnent cependant à ce stade peu d'indications sur l'origine des versements. Sepp Blatter a quant à lui expliqué l'attribution du Mondial-2022 au Qatar par une "intervention politique" de la France, reprenant sa ligne de défense habituelle en la matiÚre.
Pour la Russie, c'est une nouvelle affaire dont elle se passerait bien: le pays a déjà vu son image sérieusement écornée par le retentissant scandale de dopage institutionnel qui l'a mis au ban du sport mondial.
Le président Vladimir Poutine avait fait de l'organisation du Mondial-2018, comme des Jeux olympiques d'hiver 2014 à Sotchi, un motif de fierté nationale. Les autorités russes mettent réguliÚrement en avant l'idée d'un complot occidental pour humilier et éliminer un concurrent géopolitique et sportif lorsque le pays est mis en cause dans le cadre du sport.
La Russie est Ă©galement impliquĂ©e dans l'enquĂȘte contre X menĂ©e depuis 2015 en Suisse pour des soupçons de "blanchiment d'argent et gestion dĂ©loyale" autour de l'attribution des Mondiaux 2018 et 2022. "La Russie a organisĂ© la meilleure Coupe du monde de football de l'Histoire. Nous en sommes fiers", a encore martelĂ© Dmitri Peskov mardi.
AFP