L'affaire russe a connu vendredi un spectaculaire coup d'accélérateur avec l'inculpation de Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale du président américain Donald Trump, accusé d'avoir menti au FBI.
La vaste enquĂȘte du procureur spĂ©cial Robert Mueller sur l'ingĂ©rence de la Russie dans la prĂ©sidentielle de 2016 - et les liens prĂ©sumĂ©s entre des proches de M. Trump et Moscou - fait peser depuis plusieurs mois une lourde Ă©pĂ©e de DamoclĂšs au-dessus du locataire de la Maison Blanche.
M. Flynn, ancien directeur du renseignement militaire amĂ©ricain, devait ĂȘtre prĂ©sentĂ© Ă un juge Ă Washington Ă 10H30 (15H30 GMT).
Selon les mĂ©dias amĂ©ricains, il devait plaider coupable, ce qui semble indiquer qu'il est dĂ©sormais disposĂ© Ă coopĂ©rer avec les enquĂȘteurs.
Cet ancien gĂ©nĂ©ral, trĂšs virulent durant la campagne oĂč il appelait Ă mettre Hillary Clinton "derriĂšre les barreaux", avait Ă©tĂ© poussĂ© Ă la dĂ©mission moins d'un mois aprĂšs sa nomination.
Les questions sur toutes les lĂšvres dans la capitale fĂ©dĂ©rale amĂ©ricaine sont dĂ©sormais: quelles informations cet homme aux traits sĂ©vĂšres s'est-il engagĂ© Ă livrer aux enquĂȘteurs ? Jusqu'oĂč ira-t-il pour tenter d'Ă©chapper Ă la prison ? Mettra-t-il directement en cause des proches de Donald Trump, voire le prĂ©sident lui-mĂȘme ?
Il a été inculpé jeudi entre autre pour avoir menti sur la teneur de ses échanges avec l'ambassadeur russe à Washington sous Barack Obama, Sergueï Kisliak, notamment au sujet des sanctions imposées par les Etats-Unis à la Russie.
"Le 24 janvier 2017, l'accusĂ© Michael T. Flynn a obstinĂ©ment et sciemment Ă©mis des dĂ©clarations qui sont matĂ©riellement fausses, imaginaires et frauduleuses", soulignent les enquĂȘteurs du procureur Mueller dans le court document d'inculpation.
- Trump reste muet -
Ni le président américain ni la Maison Blanche n'avaient réagi en milieu de matinée à ce rebondissement de taille qui assombrit ce qui s'annonçait comme une journée de victoire pour M. Trump avec le vote probable par le Sénat de sa grande réforme fiscale.
L'ancien homme d'affaires de New York a toujours réfuté la moindre "collusion" avec la Russie et dénonce réguliÚrement une "chasse aux sorciÚres" orchestrée par ceux qui refuseraient d'accepter sa victoire.
Le dirigeant américain, aidé par plusieurs élus républicains et une partie du monde conservateur, tente réguliÚrement de déplacer l'affaire du terrain judiciaire au terrain politique. Il a tenté - sans grand succÚs à ce jour - d'allumer des contre-feux visant les démocrates et Hillary Clinton.
M. Flynn est la quatriĂšme personne proche de M. Trump mise en cause dans cette enquĂȘte menĂ©e par Robert Mueller qui, contrairement Ă un simple procureur fĂ©dĂ©ral, dispose d'une plus grande latitude d'action et d'une indĂ©pendance renforcĂ©e.
Une premiĂšre vague d'inculpations avait eu lieu fin octobre avec la mise en accusation de Paul Manafort, l'ex-directeur de cette Ă©quipe de campagne et Richard Gates. Un troisiĂšme, George Papadopoulos, a plaidĂ© coupable d'avoir menti aux enquĂȘteurs du FBI et acceptĂ© de collaborer avec les enquĂȘteurs.
Connu pour son indulgence avec la Russie et sa ligne trĂšs dure face Ă l'extrĂ©misme islamique, Michael Flynn est considĂ©rĂ© comme un personnage central de cette enquĂȘte.
En décembre, son fils Michael Flynn Jr. avait été écarté de l'équipe de transition de Donald Trump pour avoir relayé des théories conspirationnistes. Une rumeur avait fait état pendant la campagne électorale de l'existence d'un réseau pédophile abrité par une pizzeria de Washington, impliquant un proche d'Hillary Clinton, une affaire connue sous le nom de "Pizzagate".
Par Joris FIORITI - © 2017 AFP