"Rouillé", selon ses mots, la légende du golf Tiger Woods, 47 ans, fait son retour à la compétition jeudi aux Bahamas, sept mois aprÚs une opération à la cheville droite.
Le golfeur aux 15 titres majeurs, qui fĂȘtera ses 48 ans le 30 dĂ©cembre, s'offre une reprise en douceur sur le Hero World Challenge, un tournoi entre 20 joueurs qu'il organise aux Bahamas de jeudi Ă dimanche.
"Mon jeu est rouillé, je n'ai pas joué depuis longtemps", a commenté la star mardi en marge de l'événement. "J'ai hùte de retrouver la compétition, je suis curieux comme vous de savoir ce que ça va donner aprÚs tout ce temps."
Victime d'un grave accident de voiture en fĂ©vrier 2021, l'AmĂ©ricain est d'abord restĂ© Ă©loignĂ© des greens pendant plus d'un an, et avait repris aux Masters 2022, oĂč il s'Ă©tait classĂ© 47e. Cette annĂ©e, il s'Ă©tait retirĂ© au troisiĂšme tour du Masters d'Augusta, avant de subir en avril une opĂ©ration chirurgicale de la cheville droite, en raison de sĂ©quelles de son accident.
"La douleur que j'avais (en début d'année) n'est plus là . D'autres parties de mon corps ont pris le relais, j'ai quelques petits pépins ailleurs, les genoux, le dos, mais la cheville va bien, l'opération a été réussie", a-t-il assuré.
Peut-il encore prétendre à la victoire? "Absolument", a asséné l'homme aux 82 succÚs sur le circuit PGA.
Woods a expliqué qu'il pourrait joueur environ une compétition par mois en 2024, d'abord au Genesis Invitational, au profit de son association caritative, avant de se diriger vers les tournois majeurs.
Il a rejetĂ© l'idĂ©e d'ĂȘtre capitaine de l'Ă©quipe amĂ©ricaine pour la Ryder Cup 2025, se disant trop occupĂ© en tant que membre du Board du PGA Tour, en pleine discussion pour une fusion avec le circuit LIV financĂ© par l'Arabie Saoudite.
"Je suis confiant dans notre capacité à trouver un accord d'une maniÚre ou d'une autre, que ce soit avant le 31 décembre ou plus tard.
Toutes les parties se parlent et nous travaillons dur à l'établissement d'un accord", a-t-il indiqué: "On essaie de trouver le meilleur compromis possible pour les joueurs."
AprÚs son retour aux Bahamas, il doit disputer les 16 et 17 décembre le PNC Championship à Orlando (Floride), un tournoi parent-enfant, avec son fils Charlie (14 ans).
AFP