La FĂ©dĂ©ration internationale de gymnastique (FIG), prĂ©sidĂ©e par le Japonais Morinari Watanabe et qui espĂ©rait attribuer les Mondiaux-2023 au Japon, a dĂ» finalement les accorder Ă la Belgique, la candidature nipponne ayant Ă©tĂ© invalidĂ©e par le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour ĂȘtre arrivĂ©e hors dĂ©lai, a-t-on appris jeudi.
M. Watanabe, par ailleurs membre du CIO, dĂ©fendait la candidature de son pays alors mĂȘme qu'elle Ă©tait arrivĂ©e au-delĂ du dĂ©lai du 15 dĂ©cembre dernier, fixĂ© par la FIG, selon des sources concordantes.
La FĂ©dĂ©ration royale belge, Ă©galement candidate, informĂ©e de cette violation des rĂšglements, avait alors saisi le TAS. Fin avril, le tribunal suprĂȘme en matiĂšre de sport qui siĂšge Ă Lausanne, a ordonnĂ© Ă la FIG "d'invalider la candidature du Japon pour les Mondiaux 2023 car cette candidature Ă©tait arrivĂ©e hors dĂ©lai", selon une de ces sources. DĂ©but mai, la FIG a donc dĂ©signĂ© Anvers. Cette dĂ©cision n'a pas Ă©tĂ© publiĂ©e par le TAS, les parties ayant demandĂ© au tribunal de "rester discret", selon une source.
En aoĂ»t 2018, annonçant la crĂ©ation d'une Fondation d'Ă©thique au sein de sa fĂ©dĂ©ration, M. Watanabe avait dĂ©clarĂ© que la FIG avait pour ambition de devenir "un modĂšle en termes de gouvernance et de conformitĂ© dans le monde du sport". Les Mondiaux 2023 revĂȘtent une grande importance car ils interviennent un an avant les Jeux olympiques de Paris-2024.
Anvers, ville natale du fondateur de la FIG, Nicolaas Cupérus, avait accueilli les premiers Championnats du monde de gymnastique en 1903. M. Watanabe, qui a succédé à l'Italien Bruno Grandi, a été élu en octobre 2016 à la présidence de la FIG en battant le Français Georges Guelzec.
Cette décision intervient alors que M. Watanabe, devenu membre du CIO en octobre 2018, a été élu cette semaine au sein du comité exécutif de l'influente Association des fédérations internationales olympiques des sports d'été, réunie à Gold Coast (Australie).
AFP