Avec Nikola Karabatic pour la premiĂšre fois dans la liste des seize, les Français devront, peut-ĂȘtre, battre les Russes jeudi (20h30) Ă Berlin pour aborder avec les meilleures cartes en main la deuxiĂšme phase du Mondial de handball, Ă partir de ce week-end Ă Cologne.
Peut-ĂȘtre, car l'enjeu de cet ultime match du premier tour dĂ©pendra de l'issue d'une autre rencontre, entre le BrĂ©sil et la CorĂ©e, dans l'aprĂšs-midi (15h30). Si les Sud-AmĂ©ricains venaient Ă l'emporter, ils se qualifieraient avec la France et l'Allemagne, enlevant toute chance aux Russes et toute saveur au match du soir, car seuls les rĂ©sultats entre Ă©quipes qualifiĂ©es comptent au tour principal.
En attendant, les Bleus se sont bien sĂ»r prĂ©parĂ©s comme s'ils Ă©taient obligĂ©s de l'emporter face Ă ces Russes capables du meilleur (match nul contre l'Allemagne) et du pire (dĂ©faite contre le BrĂ©sil). "Si la Russie joue son va-tout contre nous, elle n'en sera que plus dangereuse. Ca pourrait ĂȘtre un match difficile", a prĂ©venu le pivot Luka Karabatic. Les Bleus devront particuliĂšrement surveiller l'ailier vĂ©tĂ©ran du Vardar Skopje Timur Dibirov.
Pour la premiÚre fois, Nikola Karabatic sera dans la liste des seize. La star, arrivée à Berlin samedi dernier aprÚs avoir récupéré plus vite que prévu de son opération au pied d'octobre, semblait ne pas devoir rejouer avant la deuxiÚme phase à Cologne, mais la blessure au mollet mardi contre l'Allemagne du capitaine Cédric Sorhaindo, forfait pour le reste du tournoi, a précipité les événements.
Le sélectionneur Didier Dinart a préféré ne pas faire un changement poste pour poste et continuer la compétition avec seulement deux pivots, le frÚre cadet de Nikola Karabatic, Luka, et Ludovic Fabregas.
Les Bleus auront un nouveau capitaine, leur doyen MichaĂ«l Guigou, mĂȘme si Sorhaindo restera avec eux jusqu'au bout.
La France, en quĂȘte d'un triplĂ© inĂ©dit au Mondial aprĂšs ses sacres de 2015 et 2017, a de bonnes chances d'arriver Ă Cologne dans une position raisonnablement favorable pour une nouvelle poule Ă six. En battant ses trois rivaux, l'Espagne, la Croatie, pour le moment invaincus, et soit l'Islande, soit la MacĂ©doine, elle se qualifierait Ă coup sĂ»r pour les demi-finales, et un faux pas ne l'Ă©liminerait pas automatiquement.
AFP