Série noire pour Didier Deschamps: le sélectionneur des Bleus a fait face à une cascade de forfaits lundi, quatre jours avant un choc décisif contre les Pays-Bas en Ligue des nations.
Novembre est "une pĂ©riode souvent difficile pour les joueurs, avec pas mal de blessĂ©s Ă droite ou Ă gauche". Au moment de commenter les forfaits de Paul Pogba (cuisse) et Anthony Martial (adducteurs), lundi en dĂ©but d'aprĂšs-midi, le patron des champions du monde ne savait peut-ĂȘtre pas que la liste s'allongerait encore. PrĂšs de deux heures aprĂšs sa confĂ©rence de presse, la FĂ©dĂ©ration a annoncĂ© le forfait d'Alexandre Lacazette, appelĂ© pour remplacer Martial, puis celui de Benjamin Mendy.
L'attaquant d'Arsenal, "indisponible, ne pourra pas répondre à sa convocation en équipe de France", une décision vue avec le staff médical du club anglais, selon la FFF. Quant au défenseur de Manchester City, il "souffre d'une entorse du genou gauche et d'une lésion méniscale", éniÚme coup dur pour le joueur, aprÚs sa rupture des ligaments croisés la saison derniÚre.
C'est une drÎle de série pour Deschamps, déjà privé de Lucas Hernandez et Samuel Umtiti en défense. D'autant que son vice-capitaine Raphaël Varane, préservé dimanche avec le Real Madrid, se remet à peine d'une blessure musculaire aux adducteurs de la cuisse droite. Trois joueurs profitent de la pluie de forfaits: le revenant Moussa Sissoko, absent depuis plus d'un an, ainsi qu'Alassane Plea et Ferland Mendy, convoqués pour la premiÚre fois en équipe de France.
Le dĂ©fenseur de Lyon Ferland Mendy rĂ©alise un grand saut en avant puisque le joueur de 23 ans, trĂšs en vue depuis le dĂ©but de saison, n'est mĂȘme pas passĂ© par les sĂ©lections nationales de jeunes. Plea ne compte pour sa part qu'une seule cape en 2014 avec les Espoirs. Mais l'ancien attaquant de Nice, 25 ans, enchaĂźne les buts actuellement avec le Borussia Mönchengladbach. Son triplĂ© ce week-end contre le Werder BrĂȘme fait de lui le deuxiĂšme meilleur artificier du championnat d'Allemagne avec 8 rĂ©alisations.
- Statut "assumé" -
Quant Ă Sissoko, brillant Ă l'Euro-2016 notamment lors de la finale perdue (0-1) face au Portugal, il n'a plus portĂ© la tunique bleue depuis sa 53e et derniĂšre sĂ©lection, en octobre 2017 contre le BĂ©larus lors des qualifications pour le Mondial-2018. Mais son profil polyvalent et sa loyautĂ© ont toujours plu Ă Deschamps qui le prĂ©sente rĂ©guliĂšrement comme "un bon soldat", mĂȘme quand son joueur traverse des pĂ©riodes difficiles en club. Pas prĂ©sent cet Ă©tĂ© en Russie, le puissant milieu de Tottenham de 29 ans faisait ainsi partie des onze supplĂ©ants appelĂ©s Ă remplacer un Ă©ventuel blessĂ©.
Les Bleus disposent de quatre jours pour préparer leur dernier match de poule en Ligue des nations, vendredi à Rotterdam contre des Néerlandais qu'ils ont battus le 9 octobre au Stade de France (2-1) sur un but décisif d'Olivier Giroud, son 32e en Bleu.
Une victoire ou un nul permettrait aux champions du monde d'accéder à la phase finale du tournoi au mois de juin. Une défaite en revanche les placerait sous la menace de leurs adversaires, qui doivent disputer un dernier match le 19 novembre en Allemagne. Les Français se frotteront également à l'Uruguay le 20 novembre dans une rencontre amicale au Stade de France censée leur offrir un style d'opposition différent de celui proposé en Ligue des nations.
Viendra ensuite l'heure du bilan post-Mondial pour Deschamps, sacrĂ© le 15 juillet Ă Moscou vingt ans aprĂšs l'avoir Ă©tĂ© comme joueur. L'ancien milieu de Marseille et de la Juventus Turin s'est toutefois dĂ©jĂ montrĂ© satisfait de la prestation de ses joueurs. "Il ne faut pas minimiser ce qu'on a fait depuis le mois de septembre par rapport Ă ce titre mondial", a relevĂ© lundi le sĂ©lectionneur. "L'Ă©tat d'esprit est toujours lĂ ", mĂȘme s'il y a "toujours une marge de progression", selon lui.
Les champions du monde, face à l'Allemagne (0-0 à Munich et 2-1 à Saint-Denis) et aux Pays-Bas (2-1), ont "assumé" leur nouveau statut. "On va continuer de l'assumer sur les deux derniers matches" pour boucler une année 2018 en or, veut croire "DD". Mais il faudra se remettre de cette cascade de forfaits.
AFP