L'Union européenne rend samedi un hommage inédit à l'ancien chancelier allemand Helmut Kohl, décédé le 16 juin à l'ùge de 87 ans, avec une cérémonie organisée dans l'hémicycle du Parlement européen à Strasbourg avant ses funérailles en Allemagne.
L'Union européenne sera doublement endeuillée par le décÚs vendredi de Simone Veil, PremiÚre présidente du Parlement européen et autre grande Européenne.
Plus de 40 dĂ©lĂ©gations sont attendues Ă Strasbourg. La plupart des dirigeants europĂ©ens seront prĂ©sents. La Britannique Theresa May a confirmĂ© vendredi sa venue. Les Ătats-Unis ont dĂ©pĂȘchĂ© l'ancien prĂ©sident Bill Clinton et la dĂ©lĂ©gation russe sera conduite par le Premier ministre Dmitri Medvedev. Sont Ă©galement attendus le Premier ministre israĂ©lien Benjamin Netanyahu et le prĂ©sident ukrainien Petro Porochenko.
La cĂ©rĂ©monie durera deux heures, de 11H00 Ă 13h00. La dĂ©pouille mortelle de l'ancien chancelier sera ensuite transportĂ©e Ă Spire, en Allemagne, oĂč il sera inhumĂ©. Sa veuve a refusĂ© des funĂ©railles nationales.
L'idée d'un hommage européen vient du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker, 62 ans. Le Luxembourgeois est le seul dirigeant européen encore en fonctions à avoir cÎtoyé Helmut Kohl. Le chancelier avait pris en affection le jeune Premier ministre ùgé alors de 41 ans qu'il avait surnommé "junior".
C'est la premiÚre fois dans son histoire que l'Union européenne organise un tel hommage. Il honore un des trois dirigeants faits "citoyens d'honneur de l'Europe". Les deux autres sont les Français Jean Monet, décédé en 1979, et Jacques Delors, ùgé de 91 ans. Sa santé fragile ne permet pas à l'ancien président de la Commission européenne d'assister à la cérémonie.
Le siĂšge du Parlement europĂ©en Ă Strasbourg, symbole de l'Europe rĂ©unie, s'est ensuite imposĂ© pour la cĂ©rĂ©monie. Le bĂątiment en rotonde est situĂ© Ă la pĂ©riphĂ©rie de la ville et peut ĂȘtre facilement isolĂ©.
- 'Un grand Européen' -
"Helmut Kohl était un grand Européen. Il aimait Strasbourg et l'Alsace", a rappelé le maire de la capitale alsacienne, Roland Ries. Mais Strasbourg n'organise pas l'hommage. La ville assure seulement la sécurité des délégations avec prÚs de 2.000 policiers et gendarmes envoyés en renfort pour l'occasion. "Strasbourg sera placée sous une cloche sécuritaire" pendant la journée, a résumé Roland Ries. Mais "les Strasbourgeois ne verront rien de la cérémonie, sauf s'ils la regardent à la télévision", a confié un édile à l'AFP.
Le Parlement européen n'est pas non plus impliqué. "Il s'agit d'une cérémonie au Parlement européen", a souligné un responsable de l'Assemblée. Le cercueil arrivera samedi matin et sera installé dans le salon d'honneur, recouvert du drapeau européen. Il sera ensuite porté dans l'hémicycle par huit militaires allemands. Huit personnalités interviendront: le président du Parlement européen Antonio Tajani, le président du conseil européen Donald Tusk et le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker.
Un film "Helmut Kohl, un grand Européen" retraçant la vie de l'ancien chancelier sera ensuite projeté puis, "à la demande de sa veuve", trois hommages seront rendus par l'ancien Premier ministre espagnol Felipe Gonzales, par Bill Clinton et par Dmitri Medvedev.
Le président français Emmanuel Macron puis la chanceliÚre allemande Angela Merkel prononceront les deux derniÚres allocutions.
L'hommage européen a été assombri par les querelles au sein de la famille du "pÚre de la réunification allemande". Sa seconde épouse, Maike Kohl-Richter, souhaitait interdire à Angela Merkel de s'exprimer lors de l'hommage européen, car Helmut Kohl n'a jamais pardonné à celle dont il fut le mentor en politique et qu'il avait surnommée "la gamine" de l'avoir évincé du parti conservateur en 1999 en dénonçant le scandale des caisses noires de la CDU.
A la fin de la cĂ©rĂ©monie Ă Strasbourg, le cercueil sera recouvert du drapeau allemand et transportĂ© en hĂ©licoptĂšre Ă Ludwigshafen. Il sera ensuite embarquĂ© sur un bateau et descendra le Rhin jusqu'Ă Spire pour des funĂ©railles en la cathĂ©drale Notre-Dame-de-l'Assomption-et-Saint-Ătienne, lieu de sĂ©pulture de huit empereurs et rois allemands.
AFP