Une vaste opération de nettoyage était organisée lundi à Hong Kong au lendemain de l'arrivée d'une énorme nappe d'huile palme à la suite de la collision de deux navires.
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Onze plages restaient fermées et la cÎte était parsemée de mottes blanchùtres d'huile solidifiée sentant le rance. La mer restait graisseuse par endroits. La fuite d'huile de palme est consécutive à une collision entre deux navires survenue jeudi prÚs du Delta de la riviÚre des perles dans le sud de la Chine, selon les autorités maritimes.
Neuf navires ont été envoyés pour nettoyer l'huile de palme dans les eaux situées au sud et au sud-ouest de Hong Kong, ont-elles ajouté, indiquant que les opérations de nettoyage avaient débuté samedi. Aucune indication n'était disponible sur la quantité d'huile de palme dispersée.
Selon les services responsables des affaires culturelles et des loisirs, le personnel chargĂ© de nettoyer les plages utilise des bandes absorbantes pour empĂȘcher la dispersion de l'huile et les services gouvernementaux ont reçu l'ordre de nettoyer l'eau.
L'huile de palme est "sans danger pour le corps humain", ont indiquĂ© ces services dimanche soir dans un communiquĂ©. Mais les associations de protection de l'environnement craignent un impact sur la faune et la flore et accusent le gouvernement de ne pas s'ĂȘtre suffisamment mobilisĂ© pour endiguer la fuite.
"MĂȘme si nous ne voyons pas d'oiseaux couverts de pĂ©trole noir, l'huile de palme est dangereuse pour la vie sauvage et attire les bactĂ©ries", note Gary Stokes de Sea Shepherd. En outre, selon lui, l'huile risque de priver d'oxygĂšne la faune et la flore sous-marines.
AFP