La Belgique rend hommage mardi aux victimes des inondations d'une ampleur inédite qui ont dévasté la région de LiÚge (est) les 14 et 15 juillet, avec une journée de "deuil national" marquée par une minute de silence que tout le pays est appelé à observer à midi. Selon un bilan encore provisoire, lundi soir, les fortes crues dues à des pluies diluviennes, qui ont provoqué l'effondrement de dizaines de maisons, ont coûté la vie à 31 personnes. Et 70 autres étaient "toujours portées disparues ou injoignables", selon le centre de crise, un chiffre qui a diminué ces derniÚres 48 heures au fur et à mesure du rétablissement des contacts téléphoniques.
La vallĂ©e de la Vesdre, un affluent de la Meuse sorti de son lit sous l'effet des trombes d'eau et de la saturation d'un barrage, concentre au moins la moitiĂ© des victimes, selon des Ă©lus locaux. Chaudfontaine, Trooz, Dison, Pepinster, Angleur ou ChĂȘnĂ©e, prĂšs de LiĂšge, comptent parmi les localitĂ©s ravagĂ©es, oĂč l'eau s'est infiltrĂ©e partout, parfois jusqu'Ă plusieurs mĂštres de hauteur.
C'est le cas aussi de Verviers, oĂč sont attendus mardi en fin de matinĂ©e le roi des Belges Philippe et le Premier ministre Alexander De Croo pour l'hommage officiel, en prĂ©sence d'Ă©lus et responsables wallons. Le roi et le Premier ministre s'entretiendront avec des secouristes et des victimes, avant que les sirĂšnes de la caserne de la commune ne retentissent Ă 12h00 prĂ©cises (10h00 GMT), selon le programme communiquĂ© par le ministĂšre de l'IntĂ©rieur.
Suivra la minute de silence, que toute la Belgique est appelée à respecter, notamment dans les bùtiments officiels et les services publics. Tous les drapeaux seront en berne pour la journée.
- Recueillement aux JO de Tokyo -
Les athlĂštes belges prĂ©sents Ă Tokyo pour les Jeux olympiques seront Ă l'unisson de leur pays, tandis qu'Ă Bruxelles, bus, mĂ©tros et trams marqueront l'arrĂȘt pendant une minute. Depuis vendredi, l'eau s'est progressivement retirĂ©e dĂ©voilant un paysage de dĂ©solation: maisons Ă©ventrĂ©es, voitures empilĂ©es, branchages et dĂ©tritus amoncelĂ©s contre des ponts.
Les sinistrés s'emploient à nettoyer les habitations et les rues, aidés de bénévoles venus parfois de l'étranger.
ParallÚlement, les secours poursuivent des opérations de recherches dans les lieux les plus touchés, et la sécurisation de nombreux bùtiments qui menacent de s'effondrer.
Ces inondations sont "sans aucun prĂ©cĂ©dent dans notre pays", avait dĂ©clarĂ© vendredi Alexander De Croo en annonçant ce jour de deuil, Ă la veille de la fĂȘte nationale du 21 juillet qui sera cĂ©lĂ©brĂ©e de maniĂšre restreinte.
La ville de Bruxelles a annulé son "Bal national" et celle de Namur, capitale de la Wallonie, son feu d'artifice.
C'est la premiĂšre fois depuis 2016 que la Belgique observe un deuil national. Trois jours de deuil avaient Ă©tĂ© dĂ©crĂ©tĂ©s cette annĂ©e-lĂ Ă la suite des attentats jihadistes qui avaient fait 32 morts et plus de 340 blessĂ©s Ă Bruxelles. Outre les catastrophes majeures, les dĂ©cĂšs de personnalitĂ©s importantes et de membres de la famille royale peuvent aussi ĂȘtre marquĂ©s par un ou plusieurs jours de deuil dans tout le royaume. Les fortes crues de la semaine derniĂšre ont Ă©galement touchĂ© le Luxembourg, les Pays-Bas et surtout l'Allemagne, oĂč les autoritĂ©s ont dĂ©plorĂ© au moins 165 morts selon un bilan provisoire.
 AFP