De Sassuolo à Turin, 103 jours plus tard. Interrompu en mars par le coronavirus, le Championnat d'Italie reprend ce week-end avec quatre matches en retard dont Torino-Parme pour commencer, et des statuts incertains, notamment pour la Juventus, fragilisée comme rarement.
OĂč en Ă©tait-on restĂ©s ? Le 9 mars, Sassuolo battait Brescia 3-0 et l'attaquant Francesco Caputo, auteur d'un doublĂ©, envoyait Ă l'Italie inquiĂšte un message rĂ©confortant: "AndrĂ tutto bene. Restate a casa" ("Tout ira bien, restez Ă la maison"). Tout n'est pas allĂ© si bien que ça et le virus a fait plus de 34.000 morts dans la PĂ©ninsule, qui a vĂ©cu deux mois de confinement trĂšs strict. Mais les dirigeants du calcio ont tenu le cap face Ă un gouvernement initialement trĂšs rĂ©servĂ© quant Ă la reprise des compĂ©titions.
Calendrier, plans B et C en cas de nouvelle interruption, protocole sanitaire, quarantaine: une à une, les difficultés ont été dénouées et la Serie A reprend donc samedi, à huis clos - pour l'instant - et avec un calendrier démentiel, qui mÚnera les joueurs sur les terrains deux fois par semaine.
"Le football n'est pas seulement une industrie importante. Il rend aussi les gens heureux et son retour est un espoir pour tous", a ainsi déclaré l'ancien grand milieu de terrain italien Demetrio Albertini, aujourd'hui cadre technique à la fédération.
"Ce sera un championnat qui ressemblera un peu à une Coupe du monde ou à un Euro", a-t-il ajouté, en référence aux matches joués tous les trois jours dans la chaleur de l'été italien.
- La Lazio en rĂȘve -
AprÚs les quatre rencontres en retard disputées samedi et dimanche, il sera déjà temps d'enchaßner dÚs lundi avec la 27e journée, qui permettra d'en savoir plus sur les états de forme des uns et des autres. Le cas le plus mystérieux est celui du leader, la Juventus. La Coupe d'Italie a repris avant le championnat et les bianconeri ont joué deux matches, sans marquer le moindre but: 0-0 en demi-finale retour contre l'AC Milan et 0-0 encore en finale face à Naples, pour une défaite aux tirs au but.
Les deux fois, Cristiano Ronaldo est apparu loin de sa meilleure forme. Il n'Ă©tait pas le seul et la saison de la Juve commence Ă ĂȘtre bancale: dĂ©faites en Coupe et en Supercoupe, huitiĂšme de finale de Ligue des champions mal engagĂ© contre Lyon (dĂ©faite 1-0 Ă l'aller) et un point seulement d'avance sur la Lazio Rome en Serie A.
La pression est forte sur Maurizio Sarri, l'entraĂźneur des Turinois, et la Lazio est prĂȘte Ă saisir cette chance historique. Les Romains dĂ©veloppaient avant la pause le meilleur football d'Italie et restaient sur une sĂ©rie impressionnante de 16 victoires et deux matches nuls. De quoi rĂȘver au scudetto, une raretĂ© dans l'histoire du club, qui n'en a gagnĂ© que deux, en 1974 et 2000.
L'influent président Claudio Lotito a donc tout fait pour que le championnat reprenne, au point que son porte-parole, Arturo Diaconale, l'a présenté sur le ton de la plaisanterie comme le "meilleur virologue d'Italie". Le Juventus-Lazio, programmé le 20 juillet lors de la 34e journée, devrait en tous cas peser trÚs lourd.
- L'Atalanta pour Bergame -
DerriĂšre les deux leaders, l'Inter Milan (3e) semble un peu dĂ©crochĂ©e. Mais si elle gagne son match en retard dimanche contre la Sampdoria GĂȘnes, l'Ă©quipe d'Antonio Conte reviendra Ă six points des Turinois et cinq des Romains. Pour la derniĂšre place en C1, l'Atalanta Bergame (4e) est mieux placĂ©e que l'AS Rome (5e) avec trois points d'avance et un match supplĂ©mentaire Ă disputer samedi contre Sassuolo.
Mais comment les Bergamasques auront-ils réagi à cette crise sanitaire qui a frappé leur ville encore plus violemment que le reste du pays ? "Ces joueurs sont trÚs liés à Bergame, la ville et les supporters. Je vais leur parler d'émotion. Je leur dirai que Bergame a beaucoup souffert et que c'est maintenant à nous de lui redonner le sourire", a prévenu l'entraßneur Gian Piero Gasperini, interrogé par le Guardian.
Il y aura aussi des combats pour la Ligue Europa et pour éviter la relégation. Il y aura des souvenirs douloureux et des blessures, mais aussi des retours attendus, comme ceux de Franck Ribéry à la Fiorentina ou Nicolo Zaniolo à la Roma Il y aura Ronaldo, Lukaku, Lautaro, Dybala, Milinkovic-Savic, Dzeko et les autres. Cent trois jours plus tard, la Serie A revient.
AFP