Avec un projet "sans risques majeurs", Los Angeles a fait forte impression durant trois jours aux membres de la commission d'évaluation du Comité international olympique (CIO) qui vont se pencher maintenant, à partir de dimanche, sur la candidature de Paris.
Sur l'impeccable parquet du Staples Center, la salle des franchises NBA des Lakers et des Clippers, le prĂ©sident de la commission d'Ă©valuation, Patrick Baumann, a tentĂ© de garder l'Ă©quilibre et de rester dans la retenue due Ă son rĂŽle, mais il a tout de mĂȘme multipliĂ© les compliments Ă l'Ă©gard du projet LA 2024.
"Nous, au CIO, sommes dans une position apprĂ©ciable dans le sens oĂč nous avons deux excellentes villes en compĂ©tition. A Los Angeles, il n'y pas de risques majeurs que nous pouvons relever", a-t-il d'abord indiquĂ© lors de sa confĂ©rence de presse finale. "Il y a encore des choses Ă faire bien sĂ»r, un tel Ă©vĂ©nement ne se dĂ©roule pas du jour au lendemain, mais il y a une excellente base pour que les Jeux puissent se dĂ©rouler ici", a poursuivi le Suisse, secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral de la FĂ©dĂ©ration internationale de basket.
AprĂšs trois jours de discussions avec les responsables de la candidature de Los Angeles et de visites des sites retenus, M. Baumann et les onze membres de la commission d'Ă©valuation ont mĂȘme dĂ» rĂ©viser leur jugement.
- Les gamins de 1984 -
"On savait que Los Angeles est déjà une grande ville olympique, mais aprÚs trois jours ici, nous nous sommes rendus compte que c'était nettement en dessous de la réalité: l'esprit olympique est incroyablement fort ici, l'héritage des JO-1984 est bien là , non seulement dans les sites de compétition mais, plus important encore, parmi tous les gens, sportifs, responsables et gestionnaires de sites, que nous avons rencontrés", a-t-il résumé.
Le président de la commission d'évaluation n'a pas caché avoir été impressionné par Cassey Wasserman, le président de LA 2024, et Eric Garcetti, le maire de Los Angeles, "les gamins de 1984" comme il les a rebaptisés, en référence à leur expérience comme spectateurs des JO-1984. "Ils apportent une combinaison trÚs puissante d'intelligence, d'enthousiasme et d'énergie, leur projet est traversé par l'excitation qu'ils ont ressentie lors des JO-1984 (...) Ce n'est pas seulement qu'ils veulent gagner cette course et faire de ces JO un succÚs commercial, ce qui est trÚs palpable aussi, c'est leur investissement personnel et leur passion", a noté M. Baumann.
- "Partenaire idéal" -
LA 2024 a particuliÚrement marqué des points jeudi avec la visite, sous un soleil éclatant et dans une ambiance détendue au milieu des étudiants, du campus de l'université d'UCLA qui, en cas de désignation par le CIO le 13 septembre à Lima, servira de Village olympique avec ses résidences universitaires.
M. Baumann a reconnu que les membres de sa commission s'Ă©taient "extasiĂ©s" sur "les sites spectaculaires, incroyables, hallucinants mĂȘme", termes jusque lĂ rarement utilisĂ©s Ă l'issue d'une inspection de la commission d'Ă©valuation. Selon M. Garcetti, un membre de la commission d'Ă©valuation lui a mĂȘme confiĂ© qu'"ils avaient tentĂ© de trouver une lacune Ă (leur) projet sans pouvoir en trouver". "On a dĂ©montrĂ© cette semaine que LA 2024 serait une partenaire idĂ©al pour aider le mouvement olympique", a renchĂ©ri M. Wasserman, en rĂ©fĂ©rence Ă la crise illustrĂ©e par les retraits des candidatures de Boston, Hambourg, Rome et Budapest.
Mais Los Angeles se garde bien de tout triomphalisme.
"On ne dit pas que Los Angeles et les Etats-Unis vont sauver le mouvement olympique, nous avons aussi besoin du mouvement olympique, cela marche dans les deux sens", a martelé le maire de Los Angeles. Paris a maintenant trois jours pour impressionner à son tour la commission d'évaluation qui se réunira ensuite fin juin pour rédiger son rapport qui sera publié le 5 juillet. "Cela sera la partie la plus difficile de notre travail", a anticipé M. Baumann.
 AFP