Kofi Annan, dĂ©cĂ©dĂ© samedi Ă l'Ăąge de 80 ans, a marquĂ© de son empreinte les Nations unies, Ă la tĂȘte de l'organisation pendant dix ans, devenant le seul ancien dirigeant de l'ONU Ă avoir, jusqu'ici, accĂ©dĂ© au rang de vedette de la diplomatie mondiale.
Ce diplomate de carriĂšre, charismatique sans ĂȘtre flamboyant, a contribuĂ© Ă rendre l'ONU plus prĂ©sente sur la scĂšne internationale pendant ses deux mandats, de 1997 Ă 2007.
Premier secrétaire général issu de l'Afrique sub-saharienne, le Ghanéen a dirigé l'organisation pendant la période troublée suivant les attentats du 11-Septembre puis de la guerre en Irak, avant de voir son bilan terni par des accusations de corruption dans l'affaire "pétrole contre nourriture".
Lorsqu'il dirigeait le dĂ©partement du maintien de la paix, l'ONU a Ă©galement connu deux des Ă©pisodes les plus sombres de son histoire: le gĂ©nocide rwandais et la guerre en Bosnie.A son dĂ©part du secrĂ©tariat gĂ©nĂ©ral, il Ă©tait cependant un des dirigeants de l'ONU les plus populaires. Conjointement avec l'organisation, il a reçu en 2001 le prix Nobel de la Paix pour ses "efforts en faveur d'un monde mieux organisĂ© et plus pacifique". "J'ai essayĂ© de placer l'ĂȘtre humain au centre de tout ce que nous entreprenons: de la prĂ©vention des conflits au dĂ©veloppement et aux droits de l'Homme", avait-il dĂ©clarĂ©.
- 40 ans aux Nations unies -
Ces derniĂšres annĂ©es, Kofi Annan avait repris du service sur la scĂšne diplomatique, prenant la tĂȘte d'une commission sur les droits des musulmans rohingyas poussĂ©s Ă fuir au Bangladesh face Ă la rĂ©pression de l'armĂ©e birmane. Plus de 700.000 Rohingyas ont Ă©tĂ© forcĂ©s Ă l'exode l'annĂ©e derniĂšre.
Il a aussi créé une fondation consacrée au développement durable et à la paix et faisait partie du groupe des Elders ("les anciens"), créé par Nelson Mandela pour promouvoir la paix et les droits de l'homme.A part quelques années passées comme directeur du tourisme du Ghana, M. Annan a consacré quarante ans de sa vie professionnelle aux Nations unies. Il a été le premier secrétaire général à sortir des rangs de l'organisation.
Il a d'abord dirigĂ© les ressources humaines de l'ONU, puis les affaires budgĂ©taires, avant de chapeauter Ă partir de 1993 le maintien de la paix et d'ĂȘtre propulsĂ© quatre ans plus tard Ă la tĂȘte de l'organisation.Dans son autobiographie, il affirme que l'ONU doit servir "non seulement les Etats mais les peuples" et qu'elle doit ĂȘtre "l'enceinte oĂč les gouvernements rendent des comptes sur la façon dont ils traitent leurs propres citoyens".
- Des Ă©checs -
Le gĂ©nocide rwandais et la guerre en Bosnie dans les annĂ©es 90 n'ont pu ĂȘtre empĂȘchĂ©s par les Nations unies, Kofi Annan Ă©tant alors Ă la tĂȘte des missions de maintien de la paix.Les Casques bleus se sont retirĂ©s en 1994 du Rwanda en proie au chaos et aux violences ethniques. Et un an plus tard, l'ONU n'a pas su empĂȘcher les forces serbes de massacrer plusieurs milliers de musulmans Ă Srebrenica, en Bosnie.
Ces échecs "m'ont confronté à ce qui allait devenir mon défi le plus important comme secrétaire général: faire comprendre la légitimité et la nécessité d'intervenir en cas de violation flagrante des droits de l'homme", a écrit Kofi Annan dans son autobiographie.
- "Rock star de la diplomatie" -
Malgré l'ombre jetée par le Rwanda et Srebrenica, Annan s'est vite adapté à son nouveau rÎle de diplomate en chef, multipliant les apparitions à la télévision et les participations aux dßners mondains.Jusqu'à devenir une vedette, qualifié par certains de "rock star de la diplomatie".Kofi Annan devait sa nomination aux Etats-Unis, qui avaient mis leur veto à un second mandat de son prédécesseur, l'Egyptien Boutros Boutros-Ghali.
Cela ne l'a pas empĂȘchĂ© de faire preuve parfois d'indĂ©pendance vis-Ă -vis des grande puissances. Ainsi, il a irritĂ© Washington en estimant "illĂ©gale" l'invasion de l'Irak en 2003 parce que cette opĂ©ration n'avait pas Ă©tĂ© entĂ©rinĂ©e par le Conseil de sĂ©curitĂ©.
Alors, quand en 2005 un scandale de corruption lié au programme "pétrole contre nourriture" en Irak éclaboussa Kofi Annan et son fils Kojo, certains commentateurs y virent une vengeance.
Une commission d'enquĂȘte innocenta Kofi Annan mais dĂ©couvrit des lacunes dans la gestion du programme: Kojo Annan Ă©tait en relation avec une sociĂ©tĂ© suisse qui avait conclu de juteux contrats dans le cadre du programme.
- Du Ghana Ă New York -
Né en avril 1938 au Ghana, fils d'un cadre d'une filiale d'Unilever, Kofi Annan a étudié à l'université de Kumasi, puis dans une université américaine, avant d'entrer à l'Institut des hautes études internationales de GenÚve.
En 1965 il épouse Titi Alakija, issue d'une famille nigériane fortunée. Ils auront un fils, Kojo, et une fille, Ama, mais se sépareront à la fin des années 1970.
En 1984, il épouse en secondes noces Nane Lagergren, juriste suédoise, qui lui donnera une fille, Nina.
En février 2012, il est choisi par l'ONU et la Ligue arabe pour mener une médiation dans la guerre en Syrie, mais il jette l'éponge cinq mois plus tard.
Il accusera les grandes puissances d'avoir par leurs dissensions transformé sa médiation en "mission impossible".
AFP