Les 176 coureurs du peloton du Tour de France ont pris le départ de la 2e étape, dimanche à 13h20, entre Mouilleron-Saint-Germain et La-Roche-sur-Yon en Vendée, sous une forte chaleur et sur un profil promis à nouveau aux sprinteurs.
Aucun abandon n'est à signaler: l'Américain Lawson Craddock (EF-Drapac) qui a chuté dans la zone de ravitaillement samedi et qui souffre d'un trait de fracture sur l'omoplate gauche, a pu se présenter sur la ligne de départ.
Avec plus de 30 degrĂ©s, cette deuxiĂšme Ă©tape sera marquĂ©e par une grosse chaleur, et offrira une occasion aux sprinteurs battus par le Colombien Fernando Gaviria (Quick Step) samedi, de prendre leur revanche. A partir de Mouilleron-Saint-Germain (autrefois Mouilleron-en-Pareds) oĂč naquit ClĂ©menceau, le "PĂšre la Victoire" de la Grande Guerre, le parcours dessine une quasi-boucle de 182,5 kilomĂštres dans le dĂ©partement de la VendĂ©e. Sans aspĂ©ritĂ©, hormis la petite cĂŽte de Pouzauges en dĂ©but de course.
Le sprint final attendu à La-Roche-sur-Yon vers 17h30, s'annonce exigeant au bout d'une ligne droite en faux-plat de 900 mÚtres, à 3-4% de pente moyenne. "L'arrivée me plaßt bien", a annoncé par avance Arnaud Démare, le numéro un français de la discipline, victime d'une chute -- sans conséquence physique notable -- lors de l'étape inaugurale, qui l'a privé de ses chances de succÚs samedi.
La Roche-sur-Yon (53.000 habitants) accueille le Tour pour la sixiÚme fois, la premiÚre depuis... 80 ans et la victoire sur le vélodrome local du Belge Eloi Meulenberg, champion du monde l'année précédente. La préfecture de la Vendée est en revanche le site habituel du Tour de Vendée, traditionnelle derniÚre manche de la Coupe de France de cyclisme.
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