La Chine a affirmĂ© jeudi que le regain de contaminations au coronavirus, notamment Ă PĂ©kin, Ă©tait "sous contrĂŽle", Ă©cartant le risque d'une nouvelle propagation de la maladie lĂ oĂč elle Ă©tait apparue, au moment oĂč la pandĂ©mie explose en Asie du Sud et continue de faire des ravages en AmĂ©rique latine.
La pandémie, qui a fait au moins 449.000 morts dans le monde à ce jour, frappe aussi de plein fouet les économies. Aux Etats-Unis, les nouvelles demandes d'allocations chÎmage se sont élevées à 1,5 million la semaine derniÚre, encore plus qu'attendu par les analystes, selon les chiffres publiés jeudi.
En Europe, continent qui revient de plus en plus à la normale du point de vue sanitaire, les conséquences économiques nécessitent des plans d'aide massive. La Banque d'Angleterre a ainsi annoncé jeudi augmenter encore de 100 milliards de livres son programme de rachat d'actifs pour faire face à un contexte économique "exceptionnellement incertain".
Quant à l'Union européenne, elle doit absolument "agir rapidement et de maniÚre décisive" en s'accordant avant la fin juillet sur son plan de relance de 750 milliards d'euros, a souligné jeudi la chanceliÚre allemande Angela Merkel.
Mais à Pékin, ce sont des milliers d'habitants qui faisaient la queue jeudi pour subir un dépistage. Le ministÚre chinois de la Santé a fait état de 21 malades supplémentaires au cours des 24 derniÚres heures dans la ville de 21 millions d'habitants, portant à 158 le nombre de cas recensés depuis la semaine derniÚre.
- Le marché soupçonné -
La vie avait repris un cours quasi normal aprÚs deux mois sans aucune contamination. Mais l'apparition il y a quelques jours dans la ville d'un nouveau foyer d'infection a suscité la crainte d'une deuxiÚme vague de contaminations. Les autorités locales ont engagé depuis quelques jours une vaste campagne de dépistage des habitants et de désinfection des restaurants.
L'Ă©pidĂ©mie dans la capitale est "sous contrĂŽle", a assurĂ© l'Ă©pidĂ©miologiste en chef du Centre de contrĂŽle et de prĂ©vention des maladies (CDC), Wu Zunyou. Le marchĂ© de gros de Xinfadi, principal lieu d'approvisionnement en fruits et lĂ©gumes de la capitale, est soupçonnĂ© d'ĂȘtre la source des nouvelles contaminations.
Une trentaine de zones résidentielles, sur les milliers que compte Pékin, ont par ailleurs été placées en quarantaine et tous les établissements scolaires ont été refermés jusqu'à nouvel ordre.
Jeudi, des dizaines de personnes patientaient pour un dépistage devant le Stade des Travailleurs dans l'est de la ville, une enceinte qui accueille d'ordinaire l'équipe de football locale, a constaté l'AFP.
"On n'a pas beaucoup de clients ces derniers jours, les gens ont peur de sortir", a confié M. Wang, chef cuisinier dans un restaurant, alors qu'il faisait la queue. La municipalité a appelé ses habitants à éviter les voyages "non essentiels", et a considérablement réduit les liaisons aériennes.
- "Un désastre" -
Les personnes habitant dans des zones classĂ©es "Ă risque moyen ou Ă©levĂ©" ont pour leur part interdiction de sortir de la ville. Situation tout autre en Asie du Sud, oĂč la pandĂ©mie, aprĂšs avoir mis longtemps Ă s'installer, menace de faire exploser le nombre de malades et de morts.
Le gouverneur de Kaboul, qui estime à un million le nombre de personnes infectées dans la seule capitale afghane, anticipe ainsi "un désastre", citant "des rapports faisant état d'une augmentation des décÚs suspects et de personnes enterrant des cadavres la nuit".
Le pire semble advenir dans ce pays ravagé par la guerre, malgré des statistiques officielles qui ne reflÚtent que 27.000 malades pour 500 décÚs. Le Pakistan voisin a lui aussi longtemps connu des chiffres du Covid-19 rassurants. Mais comme dans les autres pays de la zone, les statistiques se sont emballées ces derniÚres semaines.
A l'hĂŽpital de Peshawar, capitale du nord-ouest pakistanais, on renvoie des patients chez eux "presque quotidiennement", faute de lits ou d'oxygĂšne, selon la chirurgienne Samra Fakhar.
Ce pays au systÚme de santé déficient compte officiellement 160.000 malades, mais le gouvernement craint qu'ils ne soient 1,2 million fin juillet.
- Crainte d'une hausse "exponentielle" -
Quant à l'Inde, peuplée d'1,3 milliard d'habitants, elle compte pour l'instant prÚs de 370.000 malades et 12.000 décÚs dont 2.000 annoncés mercredi. Selon Archie Clements, épidémiologiste à l'université australienne Curtin, "l'Asie du Sud est à un niveau antérieur sur la courbe" de la pandémie par rapport à l'Amérique latine, et une hausse "exponentielle" du nombre de cas et de morts est à craindre.
Sur ce dernier continent, c'est le gĂ©ant brĂ©silien qui montre l'exemple le plus terrifiant: deuxiĂšme pays le plus touchĂ© au monde derriĂšre les Etats-Unis, il dĂ©plore au total 46.510 dĂ©cĂšs, selon ces donnĂ©es qui pourraient ĂȘtre trĂšs loin de la rĂ©alitĂ©.
Mercredi soir, le dernier bilan quotidien officiel faisait état de chiffres proches des records quotidiens, avec 1.269 décÚs et 32.188 cas supplémentaires au cours des derniÚres 24 heures. Le gouvernement affirme pourtant que la situation est sous contrÎle et le déconfinement se poursuit progressivement dans la plupart des Etats.
MĂȘme situation confuse en Russie, pays aux plus de 560.000 cas pour moins de 7.700 morts, oĂč pas moins de 16 villes ou rĂ©gions ont annoncĂ© qu'elles n'organiseraient pas les parades militaires voulues le 24 juin par le prĂ©sident Vladimir Poutine, et oĂč l'Agence fĂ©dĂ©rale de surveillance mĂ©dicale a rĂ©vĂ©lĂ© jeudi que prĂšs de 500 soignants avaient succombĂ© au virus depuis le dĂ©but de l'Ă©pidĂ©mie.
Les Etats-Unis de leur cĂŽtĂ©, qui restent le pays le plus endeuillĂ© au monde par la pandĂ©mie, avec plus de 117.000 morts et plus de 2,1 millions de cas diagnostiquĂ©s, ont pu se fĂ©liciter mercredi d'avoir comptĂ© moins de 1.000 morts quotidiens durant sept jours d'affilĂ©e, un signe encourageant mĂȘme si environ 20.000 nouveau cas continuent d'ĂȘtre dĂ©pistĂ©s chaque jour.
 AFP