Il fut une des figures du rock français des années 1980, en reprenant avec son groupe Carte de Séjour "Douce France" de Charles Trénet, avant de devenir une voix passionnée du raï et du chaùbi de son Algérie natale: Rachid Taha est mort à 59 ans d'une crise cardiaque.
"Son fils Lyes, sa famille, ses proches, tous ses amis et son label NaĂŻve, ont le regret et l'immense tristesse d'annoncer le dĂ©cĂšs de l'artiste Rachid Taha, survenu cette nuit suite Ă un arrĂȘt cardiaque Ă son domicile des Lilas", indique le communiquĂ© transmis mercredi Ă l'AFP.
"C'était un ami pour qui j'avais une grande et profonde affection. Rachid Taha était talentueux, original et généreux. C'était un artiste à la fois créatif et atypique. Il incarnait un idéal, une fraternité en actes, combative et militante. Il était l'esprit de cette France arc-en-ciel et tolérante", a réagi auprÚs de l'AFP l'ancien ministre de la Culture Jack Lang.
"Que de souvenirs professionnels: le succĂšs de 'Ya rayah', le concert historique de 1,2,3 soleils et que de fĂȘtes, de discussions et de rires jusqu''Ă la fin de la nuit ! Quelle tristesse ..! RIP l'ami", a pour sa part Ă©crit le producteur Pascal NĂšgre sur Twitter.
"Rachid Taha était un grand artiste, mon ami et mon frÚre, il sera dans mon coeur pour la vie", a twitté le chanteur Axel Bauer.
Taha était une des personnalités fortes et attachantes de la scÚne rock hexagonale dÚs ses débuts en 1981 avec Carte de Séjour, qu'il avait formé à Lyon avec quatre autres musiciens et dont il était le charismatique leader.
Si musicalement Carte de séjour s'était démarqué en réussissant la fusion entre raï et rock - une démarche artistique que ne cessera d'avoir Taha par la suite, mélangeant, sons moyen-orientaux avec musiques world, funk ou encore techno -, le groupe était trÚs engagé dans sa prose. Au point de devenir un porte-drapeau de la communauté française d'origine maghrébine de seconde génération.
"Algérien pour toujours, Français tous les jours"
Né en Algérie, prÚs d'Oran, et arrivé en France à 10 ans, il était encore ouvrier quand il se lança dans l'aventure Carte de Séjour. Incarnant la génération "beur", le groupe participa notamment à la fameuse Marche pour l'égalité et contre le racisme en 1983.
Une chanson illustra l'engagement qui caractérisa Taha jusqu'au bout. "Douce France" (1986), que Charles Trénet créa en 1943 pour soutenir les expatriés de force durant la Seconde Guerre mondiale, Taha en fit l'hymne d'une jeunesse française métissée et tolérante.
Pour lutter contre les lois "Pasqua" visant à réguler l'immigration, Carte de Séjour alla jusqu'à distribuer ce single aux députés à l'Assemblée nationale. Cette chanson fut aussi celle des meetings de la campagne présidentielle de François Mitterrand en 1988.
En solo Ă partir de 1989, Taha, qui a grandi avec le punk et le rock, ne cessa par la suite d'y rester fidĂšle, tout en les infusant de musique orientale, comme avec sa reprise de "Rock the Casbah" (2004) du Clash.
Il renoua avec le succĂšs avec "VoilĂ , voilĂ " en 1993, un titre fustigeant le retour de la montĂ©e des extrĂȘmes dans la "Douce France".
"Ătranger, tu es la cause de nos problĂšmes/Moi je croyais qu'c'Ă©tait fini/Mais non, mais non, ce n'Ă©tait qu'un rĂ©pit", chantait celui qui conserva sa "carte de sĂ©jour" jusqu'Ă la fin et s'en amusait dans son autobiographie "Rock la Casbah" (2008) en Ă©crivant "AlgĂ©rien pour toujours et Français tous les jours".
L'Algérie et le chaùbi, Taha lui donna une exposition hors du monde arabe avec sa reprise en 1997 d'une de ses chansons les plus populaires "Al Rayah", immortalisée avant lui par Dahman El Harrachi. Un an plus tard, il remplissait Bercy avec Khaled et Faudel pour le spectacle "1,2,3 Soleils".
En 2016, Rachid Taha reçut une Victoire de la musique pour l'ensemble de sa carriĂšre, avant de crĂ©er le projet CousCous Clan avec Rodolphe Burger. Il s'apprĂȘtait Ă sortir chez Believe un nouvel album, dont le premier single devait s'intituler "Je suis africain".
© 2018 AFP