Solidement ancrée dans la culture populaire du Mexique, la "lucha libre", le catch local, vit des heures sombres. Privée de son public par la pandémie, elle se pratique dans la nature.
L'image est insolite : une douzaine de "luchadores", connus autant pour leurs masques agressifs et colorés que pour leurs muscles, se serrent dans une barque à fond plat qui va les conduire à travers les ßlots de Xochimilco, au sud de Mexico.
Au coeur de ce vestige d'un réseau de canaux construit par les AztÚques, les catcheurs découvrent au milieu de la végétation luxuriante la nouvelle arÚne qui remplace celles qui ont été fermées à cause du coronavirus.
C'est sur le ring qui a été monté ici que les "luchadores" vont s'affronter dans des joutes enregistrées et diffusées en ligne afin de collecter des fonds indispensables à la survie des adeptes de ce sport tant prisé des Mexicains.
Faute de gradins et de supporteurs bruyants, les oiseaux de cette réserve naturelle trÚs protégée ont la part belle. Leur gazouillis délicat tranche avec la corpulence et la brutalité légendaires de ces gladiateurs.
"A cause de la pandémie, s'affronter dans une arÚne fermée est impossible. C'est pourquoi nous avons décidé de nous déplacer dans ce lieu magique", explique à l'AFP Ciclónico.
Cet impressionnant catcheur de 24 ans, débordant de muscles, a le visage entiÚrement couvert d'un masque qui représente un "axolotl", sorte de salamandre qu'on peut trouver dans la végétation de Xochimilco.
Suspendu Ă un arbre, une boule verte en papier mĂąchĂ© en forme de gros virus vient rappeler que le Mexique s'approche lentement mais sĂ»rement des 50.000 dĂ©cĂšs et des 450.000 Mexicains contaminĂ©s dans ce pays de 128 millions d'habitants. Le spectacle qui va ĂȘtre enregistrĂ© sera diffusĂ© durant le weekend au prix de 30 pesos (1,35 USD). L'argent collectĂ© sera ensuite distribuĂ© aux "luchadores".
- "Distanciation" -
Le spectacle commence. D'abord les trois préliminaires qui précÚdent le combat, les "caidas" ou tombées, les clefs, les prises de renversement ainsi que les coups sonores. Deux commentateurs survoltés sont au micro et en rajoutent largement pour électrifier ... les oiseaux médusés qui ont remplacé la foule déchaßnée de l'Arena Mexico, temple de la "lucha libre" dans la capitale mexicaine.
L'Ă©motion est Ă son comble lorsque Yoshioka, un corpulent lutteur au masque japonais tente d'arracher celui d'Orage, humiliation suprĂȘme pour celui qui se retrouve Ă visage dĂ©couvert.
L'arbitre, qui a juste avant demandé aux catcheurs de respecter une "saine distanciation" avant le début de l'épreuve, s'interpose en criant un cinglant "Pas le masque !".
Puis c'est au tour de X-Devil et Big Philip Jr. de tomber Ă la renverse sur une table en plastique qui se brise en mille morceaux sous le poids de ces deux colosses.
Dans l'Ă©trange silence du lieu, les rugissements des catcheurs prennent une autre dimension. Surtout lorsque Shocker lance Ă son adversaire une croustillante insulte mexicaine visant sa mĂšre.
Tous semblent un peu désarçonnés par l'absence de cris, d'injonctions et d'applaudissements du public. "On ressent un vide, un trou, parce que c'est le public qui motive, qui fait grandir l'énergie, l'hyperactivité, le désir de gagner. Oui, ça me manque beaucoup", reconnaßt Shocker.
- "Beaucoup de poids" -
Ce lutteur expérimenté, qui joint les deux bouts en vendant des tacos, admet que le retour sur le ring a été pénible en raison de l'inactivité physique qui lui a fait prendre du poids.
"Oui, je me bats contre les difficultés économique. Mais Dieu merci, nous avons la santé et de quoi manger. Je suis fatigué, j'ai pris beaucoup de poids, mais mon corps récupÚre", poursuit Shocker.
Aguila MĂĄgica partage cette mĂȘme excitation Ă l'idĂ©e de retourner sur le ring. Il a ouvert les hostilitĂ©s en affrontant le redoutable Centella de la Muerte. "C'est bien, je me sens libĂ©rĂ©", confie le colosse, Ă ses heures ouvrier dans le bĂątiment.
Les organisateurs sont confiants. Ils espĂšrent bien conserver le mĂȘme cadre bucolique pour de futurs combats de "lucha-libre" qui se dĂ©rouleront la nuit pour attirer plus de spectateurs virtuels.
AFP