La pollution de l'air, tant intérieur qu'extérieur, entraßne chaque année la mort de quelque 600.000 enfants de moins de 15 ans en raison d'infections aiguës des voies respiratoires, a alerté l'OMS. La pollution de l'air est "le nouveau tabac", souligne le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur le site de l'organisation qui organise de lundi à jeudi à GenÚve la premiÚre conférence mondiale sur "la pollution de l'air et la santé".
A cette occasion, l'OMS a publié un rapport révélant que chaque jour, environ 93% des enfants de moins de 15 ans dans le monde (soit 1,8 milliard d'enfants) respirent un air si pollué qu'il met gravement en danger leur santé et leur développement. Selon l'OMS, environ 91% des habitants de la planÚte respirent un air pollué, ce qui entraßne quelque 7 millions de décÚs chaque année.
"Cette crise de santé publique fait l'objet d'une attention accrue, mais un aspect critique est souvent négligé: comment la pollution de l'air affecte particuliÚrement les enfants", relÚve l'OMS dans le rapport. En 2016, la pollution de l'air à l'intérieur des foyers et à l'extérieur a entraßné la mort de 543.000 enfants de moins de 5 ans et de 52.000 enfants ùgés de 5 à 15 ans en raison d'infections aiguës des voies respiratoires, selon le rapport.
Danger accentué pour les femmes enceintes
Le rapport explique aussi que les femmes enceintes exposĂ©es Ă de l'air polluĂ© sont plus susceptibles d'accoucher prĂ©maturĂ©ment et d'avoir des bĂ©bĂ©s de faible poids Ă la naissance. La pollution de l'air affecte Ă©galement le dĂ©veloppement neurologique et les capacitĂ©s cognitives des enfants. En outre, les enfants qui ont Ă©tĂ© exposĂ©s Ă des niveaux Ă©levĂ©s de pollution de l'air peuvent ĂȘtre plus Ă risque de dĂ©velopper des maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires plus tard dans leur vie.
L'une des raisons pour lesquelles les enfants sont particuliÚrement vulnérables aux effets de la pollution atmosphérique est qu'ils respirent plus rapidement que les adultes et absorbent donc plus de polluants, pointe l'OMS.
En outre, les enfants vivent plus prĂšs du sol, oĂč certains polluants atteignent des concentrations maximales, Ă un moment oĂč leur cerveau et leur corps sont encore en dĂ©veloppement. Les nouveau-nĂ©s et les jeunes enfants sont Ă©galement plus vulnĂ©rables Ă la pollution de l'air dans les foyers qui utilisent rĂ©guliĂšrement des technologies et combustibles polluants pour cuisiner, se chauffer et s'Ă©clairer.
Lors d'une téléconférence de presse, le Dr Maria Neira, directeur du département Santé publique de l'OMS, a affirmé que la priorité pour la communauté internationale était d'accélérer la transition vers les "énergies propres, renouvelables".
AFP